Kan intervallfaste beskytte tarmhelsen?

I en ny studie som nylig ble presentert på det årlige møtet til American Physiology Summit i Long Beach, California, rapporterte forskere fra Arizona College of Osteopathic Medicine ved Midwestern University i Downers Grove, Illinois, at intervallfaste også kan bidra til å beskytte mage-tarmsystemet. Først og fremst tynntarmen - når vi blir eldre.

Forskerne brukte en musemodell som de genmodifiserte for å fremskynde aldring. En gruppe mus hadde mat tilgjengelig hele tiden, mens den andre gruppen bare hadde tilgang til mat under vekslende 24-timers sykluser.

Etter 8 måneder fant forskerne at musene som hadde fastet gikk opp mindre i vekt og hadde strukturelle endringer i tynntarmen assosiert med bedre glukosekontroll og redusert betennelse.

"Vår studie viser at intervallfaste er en fordelaktig kostholdspraksis for vektkontroll, forbedrer blodsukkernivået og påvirker tarmen positivt ved å redusere betennelse og oksidativt stress samtidig som den endrer tarmstruktur," Spencer Wrogop, en andreårsstudent ved University of Arizona. Midwestern University College of Osteopathic Medicine og førsteforfatter av denne studien.

Hvordan påvirker aldring tynntarmen?

I denne studien fokuserte forskerne på en spesifikk del av tynntarmen kalt jejunum.

Jejunum er den andre av de tre delene av tynntarmen, ansvarlig for kontinuerlig å fordøye mat og absorbere næringsstoffer og vann fra maten slik at de kan brukes i andre deler av kroppen.

"Når pattedyrene eldes, skjer det ødeleggende endringer i tynntarmens morfologi som påvirker dens evne til å absorbere næringsstoffer og opprettholde strukturen," forklarte Vrohop.

"Vår studie viser at intervallfaste kan bidra til å forhindre disse aldersrelaterte endringene ved å returnere jejunum til en "yngre" versjon," fortalte han oss.

Effekter av intervallfaste hos menn og kvinner

På slutten av studien la forskerne merke til at forbedringen i helsen og utseendet til tynntarmen var mer uttalt hos hunnmus enn hos hanner.

Imidlertid fant forskerne at effekten av intervallfaste på blodsukkernivået var sterkere hos hannmus enn hos hunnmus.

I neste fase av studien planlegger forskerne å grave dypere inn i hva som kan ligge bak disse kjønnsforskjellene.

Hva trenger du å vite om intervallfaste?

Intervallfaste er en tidsplan for å spise til bestemte tider etterfulgt av å ikke spise over en lengre periode, en periode kjent som faste, når en person avstår fra mat.

De forskjellige metodene for intervallfaste avhenger av hvor mange timer eller dager fasten varer, hvor mange timer eller dager en person kan spise, og hvor mange kalorier de kan innta.

Noen av de mest populære intervallfasteregimene inkluderer tidsbegrenset spising, hvor fasten varer i 12, 14 eller 16 timer og spiseperioden strekkes ut over de resterende timene av dagen, eller 5:2-metoden, der en person spiser bare 500 kalorier 2 dager i uken og spiser deretter normalt i de resterende 5 dagene.

I følge International Food Information Councils 2023 Food and Health Survey følger omtrent 12 % av amerikanske voksne intervallfaste som kosthold eller spisemønster, noe som gjør den til en av de mest populære diettene.

I tillegg til vekttap, viser nyere studier at intervallfaste kan gi andre helsemessige fordeler, som beskyttelse mot diabetes type 2, hjerte- og karsykdommer og kreft, samt gastrointestinale problemer som inflammatorisk tarmsykdom og ulcerøs kolitt.

Er intervallfaste trygt?

Rudolph Bedford, MD, en styresertifisert gastroenterolog ved Providence St. John's Health Center i Santa Monica, California, som ikke var involvert i den nylige studien, sa at selv om intervallfaste kan hjelpe gastrointestinal helse på noen måter, kan det også potensielt forårsake problemer.

"I hovedsak må kroppen være i stand til å forbrenne kalorier over en periode, ikke med jevne mellomrom, for å si det sånn," forklarte Bedford. "Så en person trenger virkelig å spise."

"Jeg tror noen mennesker vil [...] spise i noen dager og deretter faste i et par dager, og begrense kaloriinntaket til omtrent 500 kalorier for hele dagen," fortsatte han. "Jeg har ikke noe problem med det. Jeg tror lengre perioder med faste kan være noe skadelig for systemet og kroppen din."

I følge Bedford kan intervallfaste være nyttig for å beskytte mot utviklingen av sykdommer som diabetes og irritabel tarmsyndrom (IBS).

Og, la han til, ved å gjøre intervallfaste, "kan du egentlig gi kroppen din en pause, så å si, i form av å måtte jobbe og forbrenne kalorier eller absorbere næringsstoffer på forskjellige måter."

Hvilken type intervallfaste er best?

For de som begynner med intervallfaste, kan antallet metoder være litt overveldende og forvirrende.

På spørsmål om hvilken metode for intervallfaste som er best, sa Ali at det ikke er noen enkelt beste metode fordi det som fungerer for en person kanskje ikke fungerer for en annen.

Likevel rådet han:

"Jeg foreslår at pasienter starter med enklere måter, som for eksempel faste over natten - slutte å spise etter kl. 20.00 om natten. Og ikke spis før kl. 8.00 neste morgen. Det er litt lettere å gjøre fordi du mesteparten av tiden sover og du føler ikke sult så mye, og da kan du øke den tiden til lengre perioder.

"Noen mennesker finner fordeler i periodisk faste på daglig basis, hvor du spiser en dag og ikke spiser en annen dag, og det er også greit," la Ali til. "Det er en prøve- og feilmetode for å finne ut hvilken metode som fungerer best for deg."