Øreimplantater kan bidra til å gjenopprette hørselsnervene

For første gang i medisinsk praksis brukte spesialister et cochleaimplantat til genterapi for hørsel. Denne enheten lar deg gjenopprette hørselsnervene, noe som til slutt forbedrer hørselen betydelig. Imidlertid, ifølge eksperter, kan denne metoden ikke bare brukes til hørselskorreksjon, men også til behandling av nevrologiske og psykiske lidelser.

Genterapimetoden innebærer å levere nevrotrofin (et protein som er viktig for utviklingen og riktig funksjon av nevroner) til hørselsorganene. Denne metoden var ganske vanskelig for spesialister, siden det var umulig å levere nevrotrofiner ved hjelp av legemidler. Derfor bestemte forskere seg for å bruke cochleaimplantater til disse formålene.

Implantatet sender ut elektriske impulser som leverer DNA til celler for å stimulere produksjonen av nevrotrofiner. Implantatet består av to deler – en intern og en ekstern. Den interne delen er utstyrt med en sender som er implantert i mastoidbenet bak øret og elektroder som er koblet til sneglehuset. Den eksterne delen inneholder en mikrofon og en talebehandlingsenhet. All lyd som fanges opp av den eksterne delen overføres via elektriske signaler gjennom elektrodene til den interne delen, hvor hørselsnervene stimuleres og et signal sendes til hjernen, oppfattet som lyd. Samtidig starter genterapimetoden prosessen med å gjenopprette hørselscellene.

Som et resultat får en person evnen til å høre et betydelig spekter av lyder. Som et resultat av en to måneder lang studie av den nye enheten, ble produksjonen av nevrotrofiner redusert, men endringer i hørselsnervene kan opprettholdes ved hjelp av et implantat som gir nevral aktivitet.

Ledende spesialist Jim Patrick, som også ga økonomisk støtte til forskningsprosjektet, bemerket at cochlea-apparater har en ganske lys fremtid, og nå bruker mer enn 300 000 mennesker dem over hele verden. En av forfatterne av forskningsprosjektet, Gary Housley, bemerket også at personer som bruker høreapparater har et lavere spekter av lydoppfatning, slik at de for eksempel ikke kan nyte musikk fullt ut. Derfor skal den nye cochlea-apparatet hjelpe personer med hørselsproblemer med å høre flere lyder rundt seg.

Når man installerer en cochlea-enhet, vil kirurgen plassere en DNA-løsning i cochlea i det indre øret, og etter å ha aktivert elektriske impulser, vil DNA-overføringsprosessen starte. Denne teknikken er imidlertid ikke bare egnet for hørselskorreksjon. For eksempel foreslår forskere at den kan brukes til å behandle andre lidelser, som depresjon eller Parkinsons sykdom. Ifølge forskere er bruken av slik genterapi tryggere og har en målrettet effekt.

Genterapi kan brukes til å behandle alvorlige nevrologiske lidelser, og effektivt levere gener til vev (inkludert hjernen) med minimale bivirkninger. Et forskerteam fra Oxford har tidligere rapportert at genterapi kan brukes med hell til å gjenopprette synet hos blinde.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]