I totalt mørke mobiliserer hjernen sine egne tidligere livs- og synsopplevelser

I totalt mørke forteller hjernen det visuelle systemet hva den tror burde være der. Ved å gjøre det mobiliserer hjernen sitt eget tidligere liv og visuelle erfaring.

Hvordan reagerer hjernen vår på fullstendig mørke? Intuitivt kan man anta at den visuelle cortexen vil være stille i fravær av stimuli. I ekstreme tilfeller vil nevronene vise svært svak aktivitet. Da forskere først prøvde å registrere den spontane aktiviteten til hjerneneuroner i fravær av visuelle stimuli, oppdaget de en sterk og koordinert respons fra de visuelle sentrene. Dette forvirret dem. Hvorfor kaster hjernen bort tid og energi på å analysere et «tomt bilde» som kommer til den utenfra? Etter en tid kom nevrofysiologer til den konklusjonen at hjernen i dette øyeblikket ikke behandler det som er foran øynene, men det som kunne være.

Arbeidet med å analysere visuell informasjon er avhengig av visse imaginære modeller av omverdenen som hjernen skaper gjennom hele livet, basert på visuell erfaring. Hvis vi for eksempel ser på et fotografi av en byutsikt, vil vi umiddelbart forstå at menneskene i forgrunnen er mye mindre enn broen eller høyhusene i bakgrunnen, selv om alt ser omvendt ut på bildet. Og hvis vi ser en elefant som står bak et tre på et fotografi, vil begge halvdelene av den danne ett dyr i tankene våre; det vil aldri falle oss inn å ta det for to uavhengige «objekter». Hjernen supplerer stadig den manglende informasjonen og tolker det resulterende bildet basert på tidligere «bilder av virkeligheten».

Flere forskere fra University of Cambridge (Storbritannia) antydet at hjernen faktisk ikke hviler i mørket, men overfører et bilde til oss som vi kunne sett hvis det ikke var så mørkt. Eksperimentet ble utført med flere ildere i forskjellige aldre og besto av følgende. Dyrene ble enten plassert i et mørkt rom, eller vist en film, eller noen ukjente objekter ble vist på skjermen. Alt dette ble ledsaget av et opptak av aktiviteten til hjernens prefrontale cortex.

Som forskerne skriver i tidsskriftet Science, var det en sterk forskjell mellom hjerneaktiviteten i mørket og aktiviteten som respons på noen visuelle stimuli hos unge dyr. Men med alderen lignet hjerneaktiviteten i mørket i økende grad på den som respons på visuelle stimuli. Dessuten var spontan («mørk») nevronaktivitet mer lik den hjernen demonstrerer som respons på en film enn på en sekvens av ukjente bilder.

Med andre ord, når det mangler informasjon, prøver hjernen å fylle den med de mest naturlige elementene som, etter dens forståelse, burde være der. Og den tar disse manglende elementene, grovt sett, fra "bildebanken" som dannes gjennom livet. Det er åpenbart at en voksen ilder fyller det omkringliggende mørket med kjente bilder, og ikke med noen geometriske figurer. Men unge og uerfarne dyr har ingenting å hente det omkringliggende mørket fra: de har ikke den nødvendige livs- og visuelle erfaringen for dette.

Det samme skjer med mennesker: på grunn av mangel på informasjon tyr hjernen til modeller av den omkringliggende virkeligheten som har dannet seg i løpet av livet. Dette burde absolutt hjelpe i behandlingen av ulike psykiske lidelser som schizofreni, der en slik indre «verdensorden» forstyrres. Men forklarer ikke slike resultater samtidig mange, mange sosiale, kulturelle og politiske fenomener i hverdagen vår? Tross alt kan slike modeller ikke bare bygges for det visuelle systemet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]