Høye lyder svekker hørselen: hvordan unngå det?

Ifølge verdensstatistikk lider hundrevis av millioner pasienter for tiden av ulike hørselsforstyrrelser. Noen har medfødte hørselsproblemer, mens andre har mistet hørselen som følge av hyppig eller langvarig eksponering for lyder som spilles på høyt volum. Dette inkluderer å lytte til høy musikk på hodetelefoner. Amerikanske biologer har satt seg som oppgave å hjelpe slike pasienter. Som et resultat har de utviklet en unik medisin som skaper beskyttelse for hørselsorganene.

Som forskere forklarer, fanger spesifikke hårstrukturer som ligger inne i hørselsorganet opp lydvibrasjoner og produserer i det øyeblikket glutamat, et kjemisk stoff som bidrar til å overføre lydimpulser til hjernen.

Hva forårsaker hørselstap? Under påvirkning av overdreven støy øker folk produksjonen av glutamat kraftig. Som et resultat forstyrres hårstrukturenes funksjon kraftig, noe som blir utløsende for redusert hørselsfunksjon.

Det ble deretter eksperimentelt oppdaget at noen celler involvert i transport av lydimpulser til hjernen mangler proteinstoffet GluA2. Det viser seg at disse cellene hjelper kalsiumioner med å trenge inn i det indre øret og provosere forstyrrelser i det. Etter å ha sporet denne prosessen, jobbet spesialister med å lage et stoff som er i stand til å blokkere reseptorer som ikke har proteinet GluA2. Antagelig skal dette stoffet bidra til å bevare hørselen.

Neste steg for forskerne var å utføre laboratorietester på gnagere. Resultatene av testene var som følger: det nye stoffet beskyttet virkelig det indre øret mot den destruktive effekten av kalsiumioner. Samtidig fortsatte celler som inneholdt GluA2-proteinet å overføre lydvibrasjoner til hjernen. Det viser seg at det opprettede stoffet er i stand til å beskytte folks hørsel selv under påvirkning av høye lyder, uten risiko for at den forringes.

Riktignok bør mange flere arbeidsfaser utføres før masseproduksjon av et slikt legemiddel og introduksjonen på markedet. Den første fasen bør være en praktisk test som involverer virkelige mennesker, siden de første eksperimentene ble utført på gnagere. Den andre fasen er forbedringen av det nye legemidlet. Under studiene ble det introdusert i det indre øret kirurgisk, noe som slett ikke er praktisk og ikke egnet for klinisk praksis. Derfor må forskere tenke på å lage et legemiddel i form av øredråper. Hvor mye tid det vil gå fra det øyeblikket legemidlet er laget til det er mulig å bruke det i praksis, er ukjent. Mest sannsynlig vil forskere trenge flere år. I mellomtiden er det nødvendig å beskytte ørene med mer tilgjengelige midler - for eksempel unngå overdreven støy, og om nødvendig bruke spesielle "ørepropper".