Hvordan påvirker ekstrem fysisk aktivitet levetiden?

Selv om alle vet at regelmessig trening er viktig for et sunt liv, har noen tidligere studier vist at intens trening kan ha motsatt effekt.

En ny studie som nylig ble publisert i British Journal of Sports Medicine antyder at folk som driver med ekstremsport kan leve lenger.

Forskere fulgte en utvalgt gruppe eliteløpere som kunne løpe en engelsk mil på under fire minutter, og fant ut at de kunne leve i gjennomsnitt fem år lenger enn gjennomsnittsbefolkningen.

Andre La Guerche, PhD, en idrettskardiolog og direktør for Heart, Exercise and Research Trials (HEART)-laboratoriet støttet av St. Vincent's Institute of Medical Research og Victor Chang Cardiology Research Institute, og hovedforfatter av studien, forklarte til Medical News Today:

«Det er en sterk tro i samfunnet på at man kan overdrive med trening. Vi tenkte at dette var en mulighet til å utforske en fysisk bragd som en gang ble ansett som umulig og som kunne være svært belastende for kroppen. Det var en antagelse om at slike bragder kunne ha en negativ innvirkning på kroppen. Så dette var en mulighet til å avlive den myten.»

Eliteløpere kan leve lenger enn gjennomsnittspersonen

I denne studien fokuserte La Guerche og teamet hans på levetiden til en gruppe av de første 200 eliteløperne som løp en engelsk mil på under 4 minutter. Løperne kom fra 28 forskjellige land i Nord-Amerika, Europa, Oseania og Afrika.

Alle studiedeltakerne ble født mellom 1928 og 1955 og var i gjennomsnitt 23 år gamle da de løp en engelsk mil på under 4 minutter.

Av de 200 deltakerne døde 60 – eller 30 % – og 140 personer var i live på tidspunktet for studien.

Forskerne fant at gjennomsnittsalderen ved død for studiedeltakerne var 73, men gjennomsnittsalderen for overlevende eliteløpere var 77.

På slutten av studien fant forskerne:

• Totalt sett levde de som løp en mile på under 4 minutter omtrent fem år lenger enn forventet levealder, basert på alder, kjønn, fødselsår og etnisitet.
• De som løp en engelsk mil på under fire minutter på 1950-tallet levde i gjennomsnitt ni år lenger enn gjennomsnittsbefolkningen.
• Deltakere som løp en mile på under 4 minutter på 1960-tallet levde i gjennomsnitt 5,5 år lenger, og på 1970-tallet levde de omtrent 3 år lenger.

Resultatene ligner på de som er sett hos elitesyklister.

La Guerche sa at de ikke var overrasket over disse funnene hos eliteløpere, ettersom de stemmer overens med flere andre publikasjoner, som studier av Tour de France-syklister, hvor det også observeres lengre levetid.

«Studien vår hadde som mål å finne ut hvordan trening påvirker eliteutøvere på lang sikt», sa la Guerche.

«Vi vet at eliteidrettsutøvere har større hjerter på grunn av vedvarende aerob trening, og det var en oppfatning at dette kunne påvirke helsen og levetiden deres, men vi fant det motsatte. Fem ekstra leveår over gjennomsnittet er svært betydningsfullt, spesielt når vi fant ut at mange av disse løperne ikke bare levde lenger, men de var sunnere. De levde bedre og lenger.»

«Dette er et av mange prosjekter vi gjennomfører som ser på endringer i kardiovaskulære og helsemessige forhold knyttet til trening», la han til. «Vi fortsetter å evaluere faktorene som fører til gunstige resultater for de som trener regelmessig.»

Hvordan kan man leve lenger hvis man ikke er en eliteutøver?

Selvfølgelig kan ikke alle løpe en mile på under 4 minutter eller være en eliteutøver. Så hvordan kan du bruke disse resultatene i ditt eget treningsprogram for å forhåpentligvis forlenge livet ditt?

«Selv om vi oppfordres til ikke å ekstrapolere i vitenskapen, bruker jeg personlig disse dataene som inspirasjon for å prøve å etterligne så mange av 4-minuttersmøllerens livsstilsfaktorer som mulig: godt ernæring, moderat alkoholforbruk, dedikasjon og regelmessig, intens trening», sa la Guerche.

«Selv om jeg ikke nødvendigvis kan dele den genetiske predisposisjonen som sannsynligvis også bidrar til elitefart, kan jeg prøve å oppnå resten.»

Jennifer Wong, MD, en styresertifisert kardiolog og medisinsk direktør for ikke-invasiv kardiologi ved MemorialCare Heart and Vascular Institute ved Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, California, som ikke var involvert i studien, sa: «Jeg tror det fremhever viktigheten av trening, kanskje ikke nødvendigvis på dette ekstreme nivået, men bare all trening som er gunstig for kardiovaskulær helse og til slutt, forhåpentligvis, forlenger livet på den måten.»

Tracey Zaslow, MD, en styresertifisert barnelege og spesialist i idrettsmedisin for barn og voksne ved Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute i Los Angeles, California, som ikke var involvert i studien, sa at mer forskning er nødvendig for å finne ut hvordan man best kan ekstrapolere disse funnene.

«Selv om jeg ikke ville anbefale å endre treningspraksisen din basert på denne ene studien, kan det være betryggende å vite at det kanskje ikke er så mange risikoer ved å «overdrive» som tidligere antatt. Jeg vil oppfordre leserne til å hente inspirasjon fra disse eliteutøverne for å forbedre formen sin ved å sikte på moderat trening så ofte som mulig», sa Zaslow.

Mer forskning er nødvendig på treningstyper og varighet

I videre diskusjon sa Wong at hun mener funnene i denne studien gir mening: dette nivået av kondisjon tidlig i livet er assosiert med lang levetid.

«Det er også oppmuntrende fordi vi noen ganger hører at ekstrem trening forårsaker problemer», fortsatte hun.

«Jeg skulle gjerne sett flere studier som viser en sammenheng mellom trening senere i livet. Det spiller også en rolle når noen fortsetter å trene, og denne studien så spesifikt på noens evner på et tidspunkt i livet, men den sier ikke hva som skjer senere eller hvem som fortsetter å trene. Det kan være stor forskjell på folk som fortsetter å trene senere i livet.»

Zaslow fortalte Medical-Diag.com at hun syntes studien var interessant fordi den motsier mange andre studier som tidligere har vist at ekstrem trening kan øke forekomsten av kardiovaskulære hendelser og endringer i hjertets struktur eller funksjon.

«De neste stegene er å studere andre typer idrettsutøvere videre, ettersom denne studien utelukkende handlet om løpere», sa hun. «I tillegg bør man sammenligne et bredere spekter av idrettsutøvere for å avgjøre om det finnes en optimal mengde eller intensitet av trening som best fremmer et lengre liv.»