Forskere har utviklet en ny og forbedret modell for å vurdere risiko og fordeler ved fiskekonsum

Modellen som forskerne har utviklet, kan bidra til å gi anbefalinger og forbedre evidensgrunnlaget for risikoer og fordeler ved fiskekonsum, spesielt under graviditet.

I en artikkel publisert i The American Journal of Epidemiology presenterer forskere fra Brigham and Women's Hospital, Harvard TH Chan School of Public Health, University of Rochester Medical Center og Cornell University et nytt rammeverk som tar hensyn til det estimerte gjennomsnittlige kvikksølvinnholdet i fisk som spises. Dette bidrar til å veie de skadelige effektene av kvikksølv mot de potensielle fordelene med næringsstoffene i fisk.

Ved å anvende denne tilnærmingen på en fiskespisende befolkning i Massachusetts, fant teamet at det totalt sett var gunstig å konsumere økende mengder fisk med lavt kvikksølvinnhold under graviditet, mens det var skadelig for nevroutviklingen å konsumere mer fisk med høyt kvikksølvinnhold.

«For pasienter som søker råd om fiskekonsum, kan offentlige anbefalinger være forvirrende og føre til redusert fiskekonsum», sa hovedforfatter Susan Corrick, MD, ved Division of Network Medicine og Division of Pulmonary and Critical Care Medicine ved Brigham and Women's Hospital. Corrick er også medlem av Harvard-NIH Center for Environmental Health.

«Studien vår viser at fiskekonsum generelt var gunstig for nevroutviklingen når gravide spiste fisk med lave kvikksølvnivåer, men skadelig når de spiste fisk med de høyeste gjennomsnittlige kvikksølvnivåene. Det er viktig å tenke på hvilken fisk du spiser, i stedet for bare å kutte ned på fisk generelt», sa hovedforfatter Sally Thurston, PhD, ved University of Rochester Medical Center.

Eksponering for metylkvikksølv (MeHg) kan forårsake nevroutviklingstoksisitet. Imidlertid er mange næringsstoffer i fisk gunstige for nevroutviklingen, inkludert flerumettede fettsyrer, selen, jod og vitamin D.

Mange studier som undersøker forholdet mellom kvikksølveksponering og helse måler kvikksølv basert på akkumulering i hår. Å kun bruke hår gjør det imidlertid umulig å skille de potensielt skadelige effektene av kvikksølv fra de gunstige effektene av fiskekonsum. For eksempel kan det å spise en stor mengde fisk med lavt kvikksølvinnhold eller en liten mengde fisk med høyt kvikksølvinnhold resultere i samme nivå av kvikksølv i en hårprøve, men ha forskjellige potensielle helserisikoer.

Resultater fra analyser som bruker vanlige statistiske tilnærminger til dette problemet kan være vanskelige å tolke. For å håndtere disse begrensningene foreslo forskerne en ny modell som tar hensyn til det forventede gjennomsnittlige kvikksølvinnholdet i fisk som konsumeres.

Teamet så på data fra deltakere i New Bedford Cohort (NBC), en studie som fulgte 788 barn av mødre som bodde i nærheten av et Superfund-sted i New Bedford, Massachusetts.

I tillegg til å undersøke hårprøver, brukte teamet data fra et spørreskjema om matfrekvens som mødrene fullførte omtrent 10 dager etter fødselen. Deltakerne fylte ut detaljer om de ulike fisketypene de spiste under graviditeten.

Forskerne så på sammenhengen mellom fiskekonsum – kategorisert som lave, middels og høye gjennomsnittlige kvikksølvnivåer – og nevroutvikling hos barn i kohorten. Teamet målte nevroutvikling ved hjelp av tester av IQ, språk, hukommelse og oppmerksomhet.

For barn hvis mødre spiste mest fisk med lavest kvikksølvinnhold, var fiskekonsum positivt (gunstig) assosiert med nevroutviklingsmessige utfall. I motsetning til dette var sammenhengen mellom fiskekonsum og nevroutviklingsmessige utfall negativ (skadelig) for barn hvis mødre spiste fisk med høyest kvikksølvinnhold.

Forfatterne bemerker flere begrensninger ved studien, inkludert at estimatene for kvikksølvinnhold i fisk og dataene fra kostholdsundersøkelsen er ufullstendige. Studiepopulasjonen inkluderte kun deltakere fra New Bedford-området og så kun på nevroutvikling. Studien tar heller ikke hensyn til variasjoner i gunstige næringsstoffer i fisken som konsumeres, som for eksempel PUFA- eller seleninnhold.

«Målet vårt er å hjelpe studien vår med å bidra til en bedre vurdering av risiko-nytte-avveiningene ved å spise fisk, en nøkkelkomponent i mange sunne kosthold», sa hovedforfatter Susan Corrick, MD, ved Brigham and Women's Hospitals avdeling for nettverksmedisin og avdeling for lunge- og kritisk behandlingsmedisin.

Teamet håper at fremtidige studier vil utvide denne modelleringsmetoden til å ta hensyn til både gjennomsnittlig kvikksølv- og næringsinnhold i fisk.