Å flytte som barn er forbundet med økt risiko for depresjon i voksen alder

En fersk studie publisert i JAMA Psychiatry undersøker om flytting i barndommen og ulike inntektsnivåer i nabolag er forbundet med risikoen for depresjon i voksen alder.

Den globale økonomiske byrden av psykiske lidelser er anslått å øke til 6 billioner amerikanske dollar innen 2030, og dermed overstige de samlede kostnadene ved diabetes, kreft og kroniske luftveissykdommer. Årsakene til psykiske lidelser er multifaktorielle og kan omfatte sosioøkonomiske, biologiske og psykologiske faktorer.

Inntekt og nabolagskarakteristikker kan påvirke en persons helse positivt eller negativt. For eksempel kan positive sosiale interaksjoner gi folk en følelse av kontroll over omgivelsene sine, noe som reduserer risikoen for depresjon.

Depresjon i voksen alder og deprivasjon i barndommen er positivt assosiert. Barn som flytter ofte har ofte større risiko for psykiske helseproblemer i fremtiden, noe som kan skyldes forstyrrelser i sosiale nettverk, familierutiner og emosjonelle forhold. Dermed kan hyppige flyttinger i barndommen være en potensiell risikofaktor for psykiske helseproblemer i fremtiden.

Denne studien brukte nasjonale danske registre for å teste hypotesen om at hyppigere flyttinger i barndommen og høyere inntektsnivå i bostedsområdene er assosiert med større risiko for depresjon i voksen alder.

Studiekohorten inkluderte alle danske statsborgere født mellom 1. januar 1982 og 31. desember 2003 og som bodde i Danmark de første 15 leveårene. Disse individene ble fulgt frem til diagnosen depresjon, emigrasjon, død eller frem til 31. desember 2018.

Effektmålene inkluderte den gjennomsnittlige inntektsfattigdomsindeksen for hele barndommen og områdets inntektsfattigdomsindeks for samme periode. Individer ble klassifisert som «gjenværende» eller «flyttere» avhengig av om de forble i samme dataområde gjennom hele barndommen.

Studiekohorten inkluderte 1 096 916 individer, hvorav 51,4 % var menn. I løpet av oppfølgingsperioden ble 35 098 individer diagnostisert med en depressiv episode, hvorav 32,4 % var menn og 67,6 % var kvinner.

Det ble funnet en signifikant sammenheng mellom høyere forekomst av depresjon i voksen alder og utdanningsnivå, yrkesstatus og lavere foreldreinntekt etter kontroll for individuelle risikofaktorer. En økt risiko for depresjon i voksen alder ble også funnet å være assosiert med yngre mors alder og, i mindre grad, fars alder.

Flytting i barndommen var signifikant assosiert med høyere forekomst av depresjon i voksen alder sammenlignet med de som ikke flyttet. Hvis et barn flyttet mer enn én gang mellom 10 og 15 år, var risikoen for depresjon i voksen alder 1,61 ganger høyere. Effekten av å flytte på depresjon i voksen alder forble uavhengig av om barnet bodde i et mer eller mindre berøvet område i barndommen.

En liten, men konsistent sammenheng ble funnet mellom risikoen for depresjon og inntektsfattigdom i nabolaget i alle aldre. Risikoen ble noe redusert etter justering på individnivå.

Totalt sett var det én standardfeiløkning i inntektsfattigdom i løpet av de første 15 leveårene for hver 2 % økning i forekomsten av depresjon. Resultatene var like når man ekskluderte schizofrenispektrumforstyrrelser eller rusmisbruk.

Da fattigdomsindeksen ble delt inn i kvintiler, ble det observert interessante heterogeniteter. Hvis for eksempel en person ble født i et område med lavest inntektsfattigdom og bodde i et område med moderat inntektsfattigdom ved 15-årsalderen, økte risikoen for depresjon med 18 %. Derimot ble det motsatte mønsteret, med lavere risiko for depresjon, observert for de som ble født i fattigere områder, men flyttet til områder med litt høyere inntekt innen 15-årsalderen.

Resultatene fra studien bekrefter den beskyttende rollen et stabilt hjemmemiljø i barndommen har mot depresjon i voksen alder. Derfor bør det utvikles og støttes tiltak som tar sikte på å skape og støtte en stabil barndom.

En sentral begrensning ved utvalget som ble brukt i denne studien er den skjeve representasjonen av pasienter med mer alvorlige former for depresjon. Forskerne antar imidlertid svakere assosiasjoner i tilfeller av mildere former for depresjon. I tillegg kan ufullkomne målinger av kovariater eller ufullkommen beskrivelse av områder føre til en viss grad av uoppdaget gjenværende forvirring.

En ytterligere begrensning er at danske registre ikke klarer å fange opp kompleksiteten i sammensatte familier. For eksempel, ved et familiesammenbrudd kan et barn ha separate mor- og farhjem som barnet flytter mellom ofte, men registeret vil bare liste opp én adresse for hvert barn.