Fluor under svangerskapet øker risikoen for nevroatferdsproblemer hos barn

Nesten tre fjerdedeler av den amerikanske befolkningen får drikkevann som inneholder fluor, en praksis som startet i 1945 for å forhindre tannråte. Men nyere forskning tyder på at eksponering for fluor kan skade et foster hvis det konsumeres under graviditet, en kritisk periode for hjernens utvikling.

En ny studie utført av forskere ved Keck School of Medicine ved University of Southern California analyserte mer enn 220 mor-barn-par, og samlet inn data om fluoridnivåer under graviditet og barnas atferd ved treårsalderen. Forskerne fant at en økning i fluorideksponering på 0,68 milligram per liter var assosiert med en nesten doblet sannsynlighet for at barnet ville utvise nevroatferdsproblemer på nivåer nær klinisk diagnose.

«Kvinner med høyere nivåer av fluorideksponering i kroppen under graviditeten har en tendens til å vurdere sine 3 år gamle barn høyere på generelle nevroatferdsproblemer og internaliserende symptomer, inkludert emosjonell reaktivitet, angst og somatiske plager», sa Tracy Bastain, PhD, førsteamanuensis i klinisk populasjons- og samfunnsvitenskap og seniorforfatter av studien.

Disse populasjonsfunnene utfyller eksisterende bevis fra dyrestudier som viser at fluor kan skade nevroutviklingen, samt bevis fra studier i Canada, Mexico og andre land som viser at prenatal fluorideksponering er assosiert med lavere IQ i tidlig barndom.

Forskerne håper at de nye funnene vil bidra til å kommunisere risikoen ved fluorinntak under graviditet til lovgivere, helsepersonell og offentligheten.

«Dette er den første studien som er utført i USA for å undersøke denne sammenhengen. Resultatene våre er bemerkelsesverdige gitt at kvinnene i denne studien ble utsatt for ganske lave nivåer av fluor – nivåer som er typiske for de som bor i områder med fluorisert vann i Nord-Amerika», sa Ashley Malin, PhD, førsteamanuensis i epidemiologi ved University of Florida College of Public Health and Health Sciences og seniorforfatter av den nåværende studien.

Malin utførte forskningen delvis som postdoktor ved Keck School of Medicine.

Sporingsdata for følelser og atferd for studien kom fra Maternal and Child Risk from Environmental and Social Stressors (MADRES) Center ved Keck School of Medicine. MADRES følger hovedsakelig latinamerikanske familier i Los Angeles fra graviditet til barndom.

«Det overordnede målet til MADRES er å redusere virkningen av miljøforurensninger på helsen og velværet til marginaliserte samfunn», sa Bastain, som er meddirektør i MADRES.

Forskerne analyserte 229 mor-barn-par, og beregnet fluoreksponering fra urinprøver samlet inn i tredje trimester av svangerskapet. De fleste urinprøvene ble samlet inn fra fastende kvinner, noe som øker nøyaktigheten av den kjemiske analysen. Barna ble deretter vurdert i en alder av tre år ved hjelp av «Preschool Behavior Checklist», som bruker foreldrerapporter for å vurdere et barns sosiale og emosjonelle funksjon.

Barn som ble utsatt for ytterligere 0,68 milligram fluorid per liter i livmoren hadde 1,83 ganger større sannsynlighet for å vise atferdsproblemer som ble ansett som klinisk signifikante eller nær klinisk signifikante. Spesielt hadde barn som ble utsatt for mer fluor flere problemer med emosjonell reaktivitet, somatiske plager (som hodepine og magesmerter), angst og autismerelaterte symptomer.

Det ble ikke funnet noen sammenheng med flere andre nevroatferdssymptomer, inkludert «eksternaliserende atferd» som aggresjon og oppmerksomhetsproblemer.

Innvirkning på den amerikanske befolkningen Det finnes for øyeblikket ingen offisielle anbefalinger for å begrense fluorinntaket under graviditet, men forskerne håper at disse funnene vil bidra til endring.

«Det er ingen kjente fordeler for fosteret ved fluoreksponering», sa Malin. «Og likevel har vi nå flere studier fra Nord-Amerika som tyder på at det kan være ganske betydelig risiko for den utviklende hjernen på dette tidspunktet.»

Deretter skal forskerteamet studere hvordan fluoreksponering under graviditet kan påvirke hjernens utvikling hos babyer i MADRES-studien. Ytterligere studier i andre deler av landet kan også bidra til å bestemme omfanget av problemet og den beste veien videre, sa Bastain.

«Selv om dette er den første amerikanske studien som undersøker fluoreksponering under graviditet, er det behov for mer forskning for å forstå og redusere effektene for den amerikanske befolkningen generelt», sa hun.

Resultatene av studien ble publisert i JAMA Network Open.