Et filter har blitt oppfunnet som renser vannet for virus

Israelske kjemikere har oppfunnet spesifikke organiske strukturer som er i stand til å rense vann fra virus i forskjellige størrelser. Denne informasjonen ble delt av tidsskriftet Water Research.

«Å rense vann fra virus er en viktig oppgave, og løsningen på denne kan samtidig løse problemet med offentlig sikkerhet. Økte nivåer av adenovirusinfeksjon i kloakksystemer observeres allerede i noen stater i Amerika: adenovirus trenger ofte inn i drikkevannskilder, så vel som i offentlige vannforekomster», kommenterer dr. Moshe Hertzberg, som representerer Ben Gurion-universitetet (Negev).

I løpet av de siste ti årene har eksperter fått mange grunner til bekymring: vannforurensning i befolkede områder, enorm vekst i industrien - alt dette har en dramatisk innvirkning på miljøtilstanden.

Dr. Herzberg og andre universitetsansatte har satt seg som mål å eliminere så mange bakterier og virus som mulig fra avløpsvann.

Det er verdt å merke seg at det å fjerne bakterier fra vann er en relativt enkel prosess. Det samme kan ikke sies om virus, som lett overvinner ethvert filtreringssystem som holder mikrober. Eksperter har funnet ut hvordan de skal holde virus: de har kommet opp med et spesielt filtreringsmateriale basert på hydrogel – en tett geléaktig substans som består av vann og svært polare organiske partikler.

Hydrogel har blitt brukt til å rense væsker fra mikrober og nanopartikler før. Det ble imidlertid oppdaget at etter hvert som filtreringen fortsatte, ble membranporene kraftig tette og slapp ikke vann godt gjennom. Etter at forskerne utførte forskningen sin, viste det seg at virus ble holdt tilbake i slike filtre ikke fordi porene ble smalere og tette, men fordi de var dekket av forskjellige organiske stoffer med ladede partikler. Enkelt sagt, virusene passerte ikke gjennom filteret fordi de ble frastøtt av molekyler med positiv eller negativ ladning.

Forskere dekket overflaten av filtrene med zwitterioner – dette er unike organiske partikler som har delvis ekstremt positive og ekstremt negative ladninger. Det første eksperimentet var vellykket: membranfilteret reduserte gjennomstrømningen noe, men sluttet å slippe gjennom virus – både små virus og store – opptil 170 nm lange.

Forskerne beregnet at det totale antallet virus i vannet ble redusert med omtrent 1 million ganger. Dette gjør at vi kan si at vannet er nesten fullstendig renset for patogene mikroorganismer.

Ifølge forskere vil et slikt filtreringssystem kunne begrense spredningen av alle slags giftige infeksjoner, norovirus og adenovirus som kommer inn i kroppen etter å ha drukket skittent vann. Bærbare filtreringssystemer med hydrogel kan også brukes - for eksempel for å rense vann i feltforhold eller i underutviklede land der det ikke finnes fullverdige vannforsyningssystemer og vannbehandlingsanlegg.

[ 1 ]