Nye publikasjoner
Overdreven hjernevekst i livmoren er knyttet til alvorlighetsgraden av autisme
Sist anmeldt: 02.07.2025
Alt iLive-innhold blir gjennomgått med medisin eller faktisk kontrollert for å sikre så mye faktuell nøyaktighet som mulig.
Vi har strenge retningslinjer for innkjøp og kun kobling til anerkjente medieområder, akademiske forskningsinstitusjoner og, når det er mulig, medisinsk peer-evaluerte studier. Merk at tallene i parenteser ([1], [2], etc.) er klikkbare koblinger til disse studiene.
Hvis du føler at noe av innholdet vårt er unøyaktig, utdatert eller ellers tvilsomt, velg det og trykk Ctrl + Enter.
Noen barn med autisme opplever store, livslange vansker, som utviklingsforsinkelser, sosiale problemer og til og med manglende evne til å snakke. Andre har mildere symptomer som bedres over tid.
Denne forskjellen i utfall har lenge forundret forskere, men nå kaster en ny studie, publisert i tidsskriftet Molecular Autism av forskere ved University of California, San Diego, lys over saken. Blant funnene er at det biologiske grunnlaget for disse to undertypene av autisme utvikler seg i livmoren.
Forskerne brukte stamceller tatt fra blodet til 10 småbarn i alderen 1 til 4 år med idiopatisk autisme (som ingen enkeltgenårsak har blitt identifisert for) for å lage hjernekortikale organoider (BCO-er) – modeller av fosterets hjernebark. De laget også BCO-er fra seks nevrotypiske småbarn.
Hjernebarken, ofte kalt grå substans, kler den ytre overflaten av hjernen. Den inneholder titalls milliarder nerveceller og er ansvarlig for viktige funksjoner som bevissthet, tenkning, resonnement, læring, hukommelse, følelser og sensoriske funksjoner.
Blant funnene fant forskerne at BCO-ene hos barn med autisme var betydelig større – med omtrent 40 % – enn hos nevrotypiske kontrollpersoner. Dette ble bekreftet av to runder med studier utført i forskjellige år (2021 og 2022). Hver runde involverte opprettelse av hundrevis av organoider fra hver pasient.
Forskerne fant også at den unormale veksten av BCO-en hos småbarn med autisme korrelerte med manifestasjonen av lidelsen deres. Jo større størrelsen på en smårollings BCO er, desto mer alvorlige var deres sosiale og språklige symptomer senere i livet, og desto større var hjernestrukturen deres på MR. Småbarn med unormalt store BCO-er viste større enn normalt volumer i sosiale, språklige og sensoriske områder av hjernen sammenlignet med sine nevrotypiske jevnaldrende.
«Større er ikke alltid bedre når det gjelder hjernen», sa dr. Alisson Mutrey, direktør for Sanford Stem Cell Institute (SSCI) ved universitetet. «Vi fant ut at hjerneorganoider fra barn med uttalt autisme har flere celler og noen ganger flere nevroner, og det er ikke alltid en god ting.»
I tillegg vokste BCO-ene til alle barn med autisme, uavhengig av alvorlighetsgrad, omtrent tre ganger raskere enn hos nevrotypiske barn. Noen av de største hjerneorganoidene – de med de mest alvorlige, vedvarende tilfellene av autisme – viste også akselerert nevronproduksjon. Jo mer alvorlig et barns autisme var, desto raskere vokste BCO-ene deres – noen ganger til det punktet at de utviklet et overflødig antall nevroner.
Eric Courchesne, professor ved nevrologisk avdeling ved School of Medicine og medleder for studien sammen med Mutry, kalte forskningen «unik». Han bemerket at det er kraftig å matche data om barn med autisme – inkludert IQ, alvorlighetsgrad av symptomer og MR-resultater – med tilsvarende stamcellemodeller eller lignende stamcellemodeller. Men overraskende nok hadde ikke slike studier blitt gjort før arbeidet deres.
«Kjernesymptomene på autisme er sosial-emosjonelle problemer og kommunikasjonsproblemer», sa Courchesne, som også er meddirektør for UC San Diego Center of Excellence in Autism. «Vi må forstå de underliggende nevrobiologiske årsakene til disse problemene og når de begynner å utvikle seg. Vi er de første til å utvikle stamcelleforskning på autisme som tar for seg dette spesifikke og sentrale spørsmålet.»