En kvinnes tårer... lukter?

I kvinners tårer finnes det kjemiske komponenter som kan redusere konsentrasjonen av testosteron og stimulere enkelte områder i hjernen hos menn, noe som igjen endrer atferden deres og roer dem ned. Denne konklusjonen ble nådd av israelske spesialister, ansatte ved Weizmann-instituttet.

I dyreriket brukes kjemisk signalering ofte til atferdsregulering hos individer. For eksempel inneholder tårer fra hunnmus et peptid som simulerer aktiviteten til hjerneplekser og utjevner aggressiv atferd hos hanner. Imidlertid er det ennå ikke tilgjengelig pålitelig informasjon om eksistensen av slik "signalering" hos mennesker. Det ble funnet at det i kvinners tårevæske finnes en markør som, når den kommer inn i menns luftveier, reduserer aggresjon hos dem, men særegenhetene og betydningen av denne handlingen er ikke studert tilstrekkelig ennå. Med tanke på at senking av testosteronindeksen er korrelert med eliminering av aggresjon, bestemte forskerne seg for å teste antagelsen sin i praksis.

Forskerne samlet inn prøver av emosjonell tårevæske fra flere kvinnelige representanter, med en gjennomsnittsalder på 23,5 år. Kontrollmiddelet var en isotonisk natriumkloridløsning. I tillegg besøkte to og et halvt dusin menn på omtrent samme alder laboratoriet i to dager på rad samtidig, hvor de deltok i et dataspill med en økonomisk komponent. Spillet hadde provoserende effekter der deltakernes økonomi ble urettferdig fratrukket.

Etter at eksperimentet var fullført, ble aggresjonsnivået hos de mannlige deltakerne analysert ved hjelp av provokasjonsforholdet, som er forholdet mellom antall hevnforsøk og antall provokasjoner som påvirket deltakerne. En beholder der 1 ml kvinnelige emosjonelle tårer (eller placeboløsning) var plassert på forhånd, ble tilbudt de mannlige deltakerne tretten ganger med like intervaller på omtrent 35 sekunder. Denne tilnærmingen reduserte menns aggressive atferd med nesten 45 %.

Deretter utførte ekspertene hjerneskanninger på deltakernes hjerner. Ved hjelp av funksjonell magnetisk resonansavbildning identifiserte forskere to soner som korrelerte med aggressiv atferd – vi snakker om prefrontal cortex og fremre insular cortex. Disse sonene ble merkbart aktivert under spillprovokasjoner, men var «stille» når menn ble tilbudt å lukte på kvinners tårer.

Eksperter antyder at «signalet» som overføres fra tårer, akkurat som hos mus, reduserer graden av aggresjon hos menn. Dette kan skyldes den funksjonelle og strukturelle overlappingen mellom områdene som er ansvarlige for luktesans og aggressiv atferd. Det viser seg at tårer er en generalisert del av en mekanisme som er karakteristisk for alle pattedyr. Denne mekanismen representerer det såkalte kjemiske antiaggressive forsvaret.

Hele artikkelen er tilgjengelig på pLOS Biology