Elektrisk stimulering kan bidra til å forbedre hukommelsen

Spesifikke prosedyrer for kortikal elektrisk stimulering kan forbedre funksjonaliteten til visse hjerneområder betydelig. Denne konklusjonen ble gjort av spesialister fra Boston University etter å ha utført en studie som involverte frivillige eldre deltakere.

Gjennomsnittsalderen på de frivillige var 75 år. De fikk i oppgave å lære to dusin ord, og gjenta dem regelmessig med jevne mellomrom. Noen deltakere ble i tillegg gitt transkraniell vekselstrømstimulering ved hjelp av fiksering av elektroder i hodeområdet. En svak elektrisk strøm ble ført gjennom huden og beinvevet i kraniet, og effektene fanget opp to områder av hjernebarken. Hver sone ble utsatt for strøm med forskjellig frekvens.

Forskere forklarer essensen av eksperimentet som følger. Hver av de kortikale sonene har sin egen frekvens av nevroner. Med årene avtar slike frekvenser, noe som kan påvirke minnekvaliteten negativt. Forskerne satte seg som mål å tvinge nerveceller til å gjenopprette den tapte frekvensen.

Til slutt ble målet nådd. Hos deltakerne som ble utsatt for stimulering ble hukommelsen forbedret med gjennomsnittlig 60 %. Samtidig var effekten av bedring langvarig – minst én måned.

Elektrotimulering dekket det prefrontale og nedre parietale området av hjernebarken. Når man handlet på parietalområdet, ble det såkalte arbeidsminnet optimalisert - det vil si prosessen med gjeldende minneaktivitet. I "cellene" av slikt minne legger informasjonen seg ned, men ikke lenge, da den erstattes av nye data. Forbedringen av denne arbeidsprosessen etter stimulering besto i det faktum at frivillige husket bedre ord fra den siste delen av den foreslåtte vokabularserien.

Men stimulering av den prefrontale sonen optimaliserte langtidshukommelsen: deltakerne husket bedre ordene i begynnelsen av listen.

I tillegg eliminerte forskerne også "smokken"-effekten ved å simulere elektrostimuleringsprosedyren hos noen forsøkspersoner. Minnet til slike deltakere forble på samme nivå.

Slike eksperimenter er ikke unike, men på slutten av dette arbeidet uttalte eksperter utvetydig at elektrostimulering har en klar optimaliserende effekt.

Noen nyanser av studien bør også bemerkes. Ingen av deltakerne ble diagnostisert med senil demens, men kun med «aldersrelatert glemsel». Mest sannsynlig vil det i nær fremtid bli gjort arbeid for å evaluere effektiviteten av elektrostimulering i forhold til pasienter med Alzheimers sykdom .

Forskere har allerede kalt resultatene av eksperimentet utmerket og lovende. Selve hjernestrømprosedyren viste seg å være ikke bare effektiv, men også relativt billig.

De fullstendige detaljene og resultatene av det vitenskapelige arbeidet kan finnes på Nature neuroscience-nettsiden