En persons eget fett vil være kilden til nye celler for leverregenerering

Forskere laget hepatocytter fra avfallet som oppnås under fettsuging (fjerning av menneskelig fett) og brukte dem til å gjenopprette skadede leverceller. Det var så godt som ingen risiko for utvikling av kreftceller. Dette eksperimentet ble utført på mus, men forskere håper å bruke denne teknologien på mennesker i nær fremtid.

Spesialister ved Stanford University har oppdaget en ny måte å regenerere leverceller på, som har blitt testet med hell på forsøksmus. Råmaterialet som ble brukt var kunstig fremstilte og ikke-embryonale celler, som tidligere hadde blitt brukt i lignende eksperimenter, og menneskelige fettceller i voksen tilstand.

Forskere mener at denne metoden for regenerering av leverceller har én, men betydelig fordel. Å dyrke hepatocytter fra embryonale stamceller eller fra genmodifiserte celler er alltid ledsaget av risikoen for å utvikle en kreftsvulst. Dette er grunnen til at slik teknologi har bremset ned. Men hvis man får hepatocytter fra voksne fettceller og hopper over utviklingsstadiet, reduseres risikoen til null. Leveren har en utrolig evne til å regenerere, en liten del av leveren formes til slutt til et fullverdig organ, men som følge av alkoholisme, hepatitt eller toksikologisk skade på leveren, ødelegges cellenes evne til å rekonvalesens.

Forskere hevder at prosessen med å omdanne fettceller til leverceller kan brukes med hell på mennesker. Hele perioden tar omtrent 9 dager, noe som er nok til å starte rekonvalesensprosessen. Ellers kan pasienten dø uten transplantasjon. Bare i USA venter ikke mer enn tusen mennesker på tur til levertransplantasjon hvert år, og den nåværende transplantasjonsprosessen er forbundet med risiko. I tillegg må en person med et donororgan ta immunsuppressive midler, legemidler som undertrykker immunresponsen, gjennom hele livet for å unngå avstøting av det fremmede organet.

Spesialistene er sikre på at metoden de har utviklet vil være egnet for klinikker, siden det nye levervevet vil bestå av pasientens egne fettceller. Forskerne antar at det etter inngrepet ikke vil være behov for å ta immunsuppressive midler.

Dyrking av leverceller fra fettstamceller ble oppdaget av en japansk forsker i 2006. Dyrkingsprosessen tar ganske lang tid – omtrent en måned, og er også ineffektiv – bare 12 % av cellene omdannes til hepatocytter, noe som gjorde det umulig å få et tilstrekkelig antall celler til å gjenopprette leveren.

Stanford-forskere har utviklet en ny teknologi kalt sfærisk dyrking. Denne prosessen gjør det mulig å utvinne leverceller på 9 dager, og med en ganske høy effektivitet på omtrent 50 %.

Alle studiene ble utført på mus med et undertrykt immunforsvar (for å forhindre avstøting av menneskelige celler). Alle musene hadde også en viss genetisk modifisering, der introduksjonen av et bestemt stoff forårsaket rask toksisk skade på leveren. Da 5 millioner av de oppnådde menneskelige levercellene ble introdusert i mus, viste det seg etter en måned at menneskelige hepatocytter produserte albumin, som fantes i blodplasmaet til mus. Videre observasjon av musene i en måned viste at mengden av dette proteinet hadde tredoblet seg. Spesialistene var fornøyde med dette resultatet, siden alle tidligere forsøk på å dyrke en menneskelig lever i forsøksmus resulterte i minimalt albumininnhold i blodet. En blodprøve på mus viste også at den nye leveren hos mus er i stand til å filtrere blod og rense det for giftstoffer. To måneder etter eksperimentets start ble det ikke funnet tegn til kreft hos musene, mens det i en annen forsøksgruppe med mus, som hepatocytter fra kunstige celler ble transplantert til, ble funnet en rekke svulster.

Forskere mener at for å tilpasse teknologien til mennesker, vil det være nødvendig å skaffe 200 milliarder celler. Som forskerne sa, tillater 1 liter pumpet ut fett å skaffe omtrent en milliard slike celler, i kroppen vil cellene begynne å formere seg aktivt, som et resultat vil antallet deres være lik 100 milliarder, noe som er ganske tilstrekkelig for prosessen med levergjenoppretting. Denne metoden gjør det mulig å erstatte transplantasjon av et donororgan.

Forskere forbereder nå teknologien for bruk på større dyr. De forventer at kliniske studier vil være klare i løpet av de neste 2–3 årene.

[ 1 ], [ 2 ]