Distriktet bestemmer: Hvordan distriktets velvære påvirker psyken til barn fra 3 til 17 år

Forskere fra Imperial College London fulgte nesten 3600 deltakere i den britiske Millennium Cohort Study fra 3 til 17 år og viste at det sosioøkonomiske nivået i området er den sterkeste «eksterne» faktoren knyttet til mental helse, med økende innflytelse i ungdomsårene. Virkningen av PM2.5 (fine luftpartikler) er mer merkbar i tidlig barndom (rundt 3 år), og fordelene med «bare» grøntområder er mindre tydelige etter å ha tatt hensyn til andre faktorer. Arbeidet ble publisert 1. april 2025 i JAMA Network Open.

Hva som ble studert

• Data fra den britiske Millennium Cohort Study: 3595 barn bosatt i England og fulgt fra 3 til 17 år.
• Vi sammenlignet skårene på SDQ-spørreskjemaet (atferdsmessige og emosjonelle vansker) med kjennetegnene ved bostedsområdet på ulike aldersgrenser:
  • Områdets sosioøkonomiske status (indeks for multippel deprivasjon, IMD).
  • Luftforurensning: PM2,5, PM10, NO₂ (etter bostedsadresse).
  • Grønt miljø: satellitt-"grønnhetsindeks" (NDVI) og park-/feltområde.
• Analyse er hierarkisk bayesiansk regresjon som tar hensyn til individuelle og familiefaktorer.

Viktige funn

• Sosioøkonomi er den sterkeste faktoren. Å bo i et rikere område er assosiert med lavere SDQ-skårer (dvs. bedre mental helse), og ved 17-årsalderen er denne effekten betydelig sterkere enn ved 5-årsalderen.
  • Forskjellen i log-SDQ mellom de mest velstående og de mest berøvede områdene var -0,31 (95 % KI -0,45…-0,17) etter 5 år og -0,73 (-0,88…-0,58) etter 17 år.
• Luft er spesielt viktig ved 3 år. Hver +1 μg/m³ PM2,5 ved 3 år er +0,15 til log-SDQ (95 % KI 0,08…0,22), dvs. dårligere indikatorer. Lignende signaler for PM10 og NO₂. Ved eldre alder svekkes sammenhengen.
  • Til tross for en generell nedgang i konsentrasjonene fra 2004–2017, forble nivåene over WHOs anbefalinger.
• Grøntområder – ingen klar effekt. Verken NDVI eller parkareal var gjennomgående assosiert med bedre SDQ-skårer. Kun kjønnsforskjeller ble funnet: for gutter var grøntområder oftere en positiv faktor (interaksjon rundt -0,10), men ikke for jenter.
• Hvorfor er aldersspesifikk «kobling» viktig? Modeller av «kumulativ» (gjennomsnitt over år) eksponering utjevnet og maskerte aldersspesifikke topper i eksponering (spesielt for luft ved 3 år).

Hva betyr dette i praksis?

For byer og politikk

• Reduser bakgrunnsnivåene av PM2,5/NO₂ nettopp der barn bor og studerer: «rene» ruter til skoler og barnehager, restriksjoner på kollektivtransport i nærheten av utdanningsinstitusjoner, grønne buffersoner langs motorveier og strengere utslippsstandarder.
• Målrettede tiltak i vanskeligstilte områder: tilgang til psykologisk støtte og fritid, trygge offentlige rom, programmer mot stress og vold i hjemmet – dette vil gi større fordeler enn bare å plante trær.
• Når du planlegger grønnere områder, bør du vurdere kvalitet og tilgjengelighet (stier, belysning, sikkerhet, strekninger), og ikke bare antall grønne piksler på kartet.

For familier

• I tidlig alder bør du prøve å minimere kontakt med eksos: velg en rute til barnehagen/legen unna trafikkerte veier, luft ut utenom rushtiden, bruk luftfiltrering i hjemmet/barnehagen.
• Overvåk «basen»: søvnmønstre, bevegelse, ernæring, skjermer – dette er faktorer som SDQ «føler» ikke verre enn omgivelsene.

Viktige ansvarsfraskrivelser

• SDQ-en er et spørreskjema, ikke en klinisk diagnose; miljøvurderinger tok ikke hensyn til kvalitet/sikkerhet eller faktisk bruk av områder.
• Utstillingene ble telt etter hjemmeadresse – skolen og rutene kunne variere.
• Utvalget overrepresenterer rikere familier og hvite; resultatene handler om England og konteksten.

Konklusjon

Barn og unges psykiske helse handler ikke bare om «parker og stier». De viktigste virkemidlene er å redusere fattigdom og stress i området, samt å beskytte de små mot skitten luft. Og grønn infrastruktur fungerer når den er trygg, tilgjengelig og etterspurt – og er innebygd i skole- og hagelivet, og ikke bare tegnet inn på et kart.

Kilde: Shoari N, Blangiardo M, Pirani M. Kjennetegn ved nabolaget og mental helse fra barndom til ungdomstid. JAMA Network Open. 2025;8(4):e254470.