Hva skal jeg gjøre hvis et barn på 1,5 år ikke snakker?

• Hva skal man gjøre hvis barnet ikke snakker?

I medisinsk praksis møter vi ofte barn over ett år som ennå ikke har begynt å snakke. Slike barn undersøkes av logopeder og psykologer for å finne ut om barnet er stumt eller utviklingshemmet. Det skal sies at stumhet kun forekommer i tilfeller av døvhet og oppstår som følge av alvorlige sykdommer i sentralnervesystemet (intrakraniell fødselsskade), eller etter en alvorlig infeksjon (encefalitt, hjernehinnebetennelse), er et resultat av arvelig patologi eller effekten av visse antibiotika (streptomycin) på hørselsnerven. Ved mistanke om døvhet må barnet undersøkes på ØNH-avdelingen, hvor det er et spesielt audiometrisk rom.

Forsinket tale kan være et tegn på psykisk utviklingshemming (oligofreni). For å avklare denne diagnosen bør barnet konsulteres med en psykiater og psykolog.

Det finnes såkalt passiv tale (barnet forstår hva som kreves av det) og aktiv tale (verbal uttrykksmåte). Ethvert barn som kan vise (i en alder av ett år) menneskene som står det nær (pappa, mamma, bestemor, bestefar osv.) eller ta med seg en kjent gjenstand når de blir bedt om det (gjør en oppgave), bør regnes som normalt. Det finnes barn som i to- og til og med fireårsalderen sier få ord eller ingen ord for å formidle sine egne tanker. De hører og forstår alt som blir sagt, gjør enkle oppgaver, uttrykker sine ønsker eller protester med tegn når det kommer til dem (noe som betyr at de hører!).

Noen barn med taleforsinkelser bruker sitt eget «upassende» språk, som bare de (og kanskje foreldrene deres) kan forstå. Det kan ha intonasjonene og nyansene til menneskelig tale, men lydene formidler ikke noe som kan forstås av andre.

Hos normale barn som hadde taleforsinkelse, skjer det en kraftig endring innen 18–24 måneder: de begynner å uttale ord og uttrykke tankene sine ikke mindre tydelig enn barn med normal taleforsinkelse. (Kompensasjon for lange perioder med stillhet: når disse barna først begynner å snakke, slutter de ikke å snakke på flere dager.)

• Når kan vi snakke om et barns psykiske utviklingshemming?

Dette kan sies når barnet ikke oppfyller flere minimumsbetingelser: hvis barnet i en alder av to år ennå ikke uttaler tre ord og ikke kan peke på moren, faren eller besteforeldrene, samt 3-4 gjenstander i rommet; det kan ikke sitte og stå oppreist på egenhånd; hvis kontakten med omverdenen er så svak at barnet ikke kan skille et vennlig ord fra et kategorisk "nei!"; hvis barnet ikke følger med blikket på gjenstander som er plassert eller flyttet til siden av det og ikke prøver å gripe dem; hvis det under leken "gjøk" eller "horngeit" ikke opplever en følelse av "forventning"; hvis det under matingen ikke etablerer noen kontakt mellom seg selv og personen som mater det; hvis barnet vanligvis bare aksepterer flytende mat.

Den endelige dommen om tilstedeværelse eller fravær av psykisk utviklingshemming tas imidlertid av en psykiater.