Veps kan bidra til å kurere kreft

Britiske forskere har oppdaget at stoffer som finnes i giften til brasilianske veps kan bidra til å kurere kreft, samtidig som de forblir ufarlige for kroppen. Giften til disse insektene ødelegger ondartede celler uten å samhandle med normale. Forskere har funnet ut at giften samhandler med membranen til ondartede celler, og dermed forårsaker deres død.

Eksperter bemerket også at forståelsen av prinsippet bak proteinet som er en del av vepsegiften vil bidra til å tilpasse det til menneskelig behandling. Som allerede nevnt, reagerer giften utelukkende på kreftceller og skader ikke sunt vev, noe som indikerer at legemidler basert på slik gift kan være trygge for mennesker. Forskere har imidlertid fortsatt mye arbeid foran seg, siden mer enn ett eksperiment må utføres for å bekrefte alle ekspertenes antagelser og bevise ikke bare effektiviteten, men også sikkerheten til slike legemidler.

Forresten, den brasilianske vepsegiftens evne ble oppdaget for lenge siden, for mer enn 5 år siden, da en gruppe spesialister oppdaget at stoffene i insektgiften bokstavelig talt river ondartede celler fra hverandre.

Videre forskning på dette området viste at slik gift effektivt bekjemper kreftsykdommer som leukemi, prostatakreft og blærekreft. På den tiden klarte imidlertid ikke forskere å bestemme prinsippet for hvordan giftstoffene virker.

Paul Beals og et team av forskere fra et britisk universitet bestemte seg for å fortsette arbeidet til kollegene sine og finne ut hvordan vepsegift fungerer.

For å oppnå dette målet, sporet forskerne effekten av giften på kreft og normale celler på molekylært nivå.

Eksperter har antydet at den selektive virkningen av vepsetoksiner kan være relatert til cellemembranen, siden strukturen til normale og ondartede celler er betydelig forskjellig.

Membranen til normale celler inneholder to lag med fett med ulik molekylær sammensetning; når de omdannes til en ondartet celle, forstyrres membranens sammensetning, og ganske ofte havner molekyler fra det ene fettlaget i det andre.

Beals og teamet hans fant ut at fosfatidylserin og fosfatidyletanolamin finnes i det ytre skallet av kreftcellen, og det er de som tiltrekker seg giftmolekylene.

Så fester giften seg til kreftcellen og gjør skallstrukturen porøs, med andre ord «lekk», mens porenes størrelse stadig øker, i likhet med antallet molekyler som ødelegger ondartede celler. Som et resultat løses skallet opp, og cellen dør.

Eksperter håper at giften til den brasilianske vepsen (eller en av dens komponenter) kan bli grunnlaget for fremtidige kreftmedisiner, og forskere tror også at en syntetisk analog kan utvikles.

En giftbasert medisin vil ifølge forskere være mye mindre giftig og forårsake færre bivirkninger, og det vil også være mulig å unngå døden av et stort antall friske celler, noe som for tiden skjer med pasienter på onkologiske klinikker som gjennomgår den mest effektive behandlingen for øyeblikket - strålebehandling og cellegiftbehandling.