Ville fugler gjør en mann lykkelig

For en person i et urbanisert samfunn – med dets konstante sus, endeløse strøm av biler, asfalt, jern, betong – blir noen timer i naturen absolutt et friskt pust. Mange av oss kommer oss ikke ofte ut av byen for å nyte den uberørte naturens skjønnhet fullt ut, men selv en kort spasertur i en bypark kan løfte humøret, tilføre styrke og energi.

I de senere årene har britiske forskere blitt stadig mer interessert i hvilken innvirkning parker og andre grøntområder har på menneskers velvære. Nå har de kommet til en egen komponent av disse økosystemene – fugler. Denne uken, på det årlige møtet til British Ecological Society, ble spørsmålet om hvilken innvirkning ville fugler som lever i urbane grøntområder har på menneskers helse og velvære reist.

Doktorgradsstudent Natalie Clarke ved University of Reading, som ledet forskerteamet, forklarer målet med studien: «De fleste av oss opplever positive følelser når vi ser fugler i vårt naturlige habitat. Vi er alltid glade for å se ddompaper på nyttårsaften eller se på stokkender ved den lokale dammen med velvillig nysgjerrighet. Men vi vet nesten ingenting om hvor viktige disse fuglene er for oss, hvordan de påvirker humøret vårt og den generelle velværen vår.»

«Enhver positiv innvirkning fugler har på folks liv kan snart være truet ettersom antallet ville fugler i Storbritannia har sunket betydelig siden for eksempel 1970-tallet», sier Clarke.

Hvis forskerne kan bevise fuglers positive verdi for mennesker, kan denne oppdagelsen bli et ekstra trumfkort i hendene på organisasjoner som kjemper for å bevare ville fuglebestander i byområder.

«Vi kan si at en betydelig andel av den britiske befolkningen bryr seg om ville fuglers skjebne, ettersom mer enn 60 prosent av mennesker med egne hager mater fugler. Nå må vi finne ut og forstå hvor stor positiv innvirkning fugler har på mennesker i Storbritannia. Basert på resultatene av denne forskningen kan vi arbeide for å bevare fuglebestandene slik at fremtidige generasjoner kan merke deres gunstige effekter. Dette er spesielt viktig i en tid hvor mange av oss generelt er fornøyde med vår økonomiske levestandard, noe som lar oss se på måter å forbedre vår generelle levestandard på andre områder, inkludert miljøet», sier Clarke.

I løpet av studien undersøker representanter fra University of Reading, samt University of East Anglia og University of Chicago befolkningen i Storbritannia ved hjelp av spesialutarbeidede spørreskjemaer. Forskere er interessert i hvor ofte byboere besøker grøntområder og med hvilket formål. Forskerne finner også ut hvor viktig tilstedeværelsen av fjærkledde brorskap er for folk som besøker grøntområder.

«En vakker dompap som flyr over plenen din kan være viktigere enn du kanskje tror», sier Natalie Clarke.

De fullstendige resultatene av studien skal være tilgjengelige i vår.