Verden trues av en ny koronavirusstamme som ligner på viruset som forårsaker SARS

Analytikere i Verdens helseorganisasjon (WHO) slår alarm: en ny type farlig koronavirus begynner å spre seg i sørvestasiatiske og europeiske land. Hver uke mottar WHOs hovedkvarter i Genève informasjon om nye smittetilfeller, heldigvis så langt isolerte. Likevel har 18 personer per 12. mai i år dødd av koronavirus (nCoV), ifølge statistikk.

Eksperter er allerede overbevist om at viruset ikke bare kan migrere mellom dyr, men også overføres fra person til person med tilstrekkelig nær kontakt. Dette ble rapportert til media på en spesiell pressekonferanse av WHOs visedirektør Keji Fukuda. Det var ingen tilfeldighet at journalister var samlet i Riyadh på den arabiske halvøy. Ifølge biologer forekom den første infeksjonen i kongeriket Saudi-Arabia. Den nye typen koronavirus ble isolert fra en pasient som ble behandlet i Storbritannia. En qatarsk statsborger, som var i Saudi-Arabia kort tid før de første alvorlige symptomene dukket opp, ble fraktet med spesialfly til en klinikk i London i september 2012. Et dødelig utfall av nCoV hadde tidligere blitt registrert hos en 60 år gammel statsborger av kongeriket, som døde av nyresvikt i Nederland. Britiske leger sammenlignet og bekreftet identiteten til DNA-et til virusene i begge tilfeller. WHO-spesialistenes bekymring er knyttet til det faktum at den identifiserte typen koronavirus kan overføres ved kontakt, og derfor kan spredningen være rask under visse forhold.

Koronavirus er en ganske stor familie av ekstracellulære smittestoffer, der infeksjonen i første fase manifesterer seg som symptomer på forkjølelse, men deretter forårsaker en livstruende tilstand for pasienten - SARS (alvorlig akutt respiratorisk syndrom eller "lilla død"). Tidligere ble disse virusene oftest oppdaget hos dyr, siden koronavirus (nCoV) ble isolert i menneskelig blodserum og vev i fjor høst. Den nye stammen har en fjern likhet med viruset som forårsaker atypisk lungebetennelse, et utbrudd som ble registrert i 2002 i Kina og Hong Kong. Infeksjonen spredte seg deretter til 30 land, og det siste tilfellet av atypisk lungebetennelse (SARS) ble diagnostisert for 10 år siden.

I mars 2013 mottok WHOs hovedkvarter informasjon fra R. Koch-instituttet om et nylig diagnostisert tilfelle av koronavirusinfeksjon (nCoV). Pasienten var igjen bosatt i Saudi-Arabia og ble raskt kjørt til en klinikk i München, men tyske legers innsats i en uke var forgjeves og pasienten døde. En måned tidligere ble det registrert et dødelig utfall i Storbritannia hos en pasient som hadde besøkt Pakistan og Saudi-Arabia.

Per i dag gir WHO informasjon på sin offisielle nettside om 17 offisielt bekreftede tilfeller av det nye koronaviruset (nCoV), hvorav 11 personer har dødd, til tross for all legers innsats. WHO anbefaler på det sterkeste at alle land styrker den epidemiologiske overvåkingen av SARI-tilfeller - alvorlige akutte luftveisinfeksjoner - og legger større vekt på sykdommer med atypiske symptomer og klinisk forløp. I dag er spesialister fra verdensorganisasjonen tett engasjert i et samarbeid med eksperter fra de landene der majoriteten av koronavirusinfeksjoner (nCoV) er registrert, nemlig Saudi-Arabia, Qatar og Jordan. Epidemiologisk overvåking innebærer foreløpig ingen restriksjoner på innreise til disse landene, men situasjonen fortsetter å utvikle seg. 5. mai 2013 rapporterte franske spesialister nok et tilfelle av nCoV-sykdom. Dette er allerede den andre pasienten i Frankrike som er diagnostisert med nCoV-stammen. Personen ble smittet med viruset mens han var på samme avdeling med en nCoV-infisert pasient.