Vaping og tenåringer: Anmeldelse knytter det til røyking, astma og psykiske helserisikoer

En paraplyoversikt er publisert i tidsskriftet Tobacco Control (BMJ) – en syntese av 56 tidligere publiserte oversikter (52 systematiske og 4 paraplyoversikter) om skadevirkningene av vaping hos barn og ungdom. Forfatterne fant en sterk sammenheng mellom bruk av e-sigaretter i ungdomsårene og påfølgende røykestart, samt en rekke negative utfall – fra luftveisproblemer (inkludert astma) til forverret mental helse og økt risiko for alkohol- og cannabisbruk. Publikasjonen ble lagt ut på nett 19. august 2025.

Bakgrunn for studien

I løpet av de siste 10–15 årene har e-sigaretter gått fra å være en «nisjeprodukt» til å være det mest brukte nikotinproduktet blant ungdom i mange land. I WHOs europeiske region varierer andelen nåværende (siste 30 dager) vaping blant 13- til 15-åringer sterkt mellom land og steder, og stiger til svært høye verdier i noen studier av urbane utvalg. Ifølge regionale estimater prøver eller bruker millioner av ungdommer regelmessig elektroniske enheter. De amerikanske sentrene for sykdomskontroll understreker at det ikke finnes trygge tobakksprodukter for barn og ikke-røykende ungdom, og e-sigaretter er intet unntak. Mot denne bakgrunnen har interessen for «paraply»- og systematiske oversikter vokst: de gjør det mulig å samle ulike data om prevalens og risikoer i ett enkelt bilde.

Et sentralt offentlig spørsmål er om vaping har langsiktige konsekvenser for ungdom og en «inngangsport» til røyking. På observasjonsnivå har mange metaanalyser dokumentert en stabil sammenheng mellom vaping og påfølgende røykestart, men tolkningen er kontroversiell: noen forskere peker på en mulig årsakssammenheng («inngangsport»), andre på en «generell tilbøyelighet til risiko», når de samme ungdommene a priori er mer sannsynlig å prøve psykoaktive stoffer (den vanlige ansvarsmodellen). Derfor er det viktig å lese vurderingene av slike oversikter sammen med en analyse av kvaliteten på primærstudier og følsomhet for forstyrrende faktorer.

Samtidig finnes det en økende mengde litteratur om helseutfall hos unge mennesker – først og fremst luftveissymptomer og astma, men også sammenhenger med psykisk helse og samtidig bruk av alkohol og cannabis. Paraplyvurderinger er nyttige her fordi de sammenligner funnene fra ulike team og viser hvor signaler gjentas på tvers av studier og hvor de er basert på svakere bevis (f.eks. tverrsnittsundersøkelser og kasusserier). Samtidig minner uavhengige eksperter oss jevnlig om at de fleste tilgjengelige studier er observasjonelle og av varierende kvalitet, slik at selv sterke sammenhenger ikke automatisk kan tolkes som årsakssammenhenger – et argument for strengere prospektive og kvasieksperimentelle design.

Til slutt er balansen i kontekster viktig: For voksne røykere blir e-sigaretter sett på som et mindre skadelig alternativ til sigaretter og et verktøy for å slutte å røyke, men for barn og ikke-røykende ungdommer er regulatorer og fagmiljøer enige om én ting: vaping medfører overdreven risiko uten dokumenterte fordeler. Derfor styrker man tiltakene for å begrense markedsføring og tilgjengelighet av enheter til mindreårige, og det er en parallell etterspørsel etter forskning av høy kvalitet som vil bidra til å skille vapings bidrag fra bakgrunnsfaktorer og mer nøyaktig målrette forebygging.

Design og omfang: hvorfor denne anmeldelsen får oppmerksomhet

«Paraply»-formatet er meta-på-meta: forskere blander ikke primærstudier, men analyserer eksisterende systematiske oversikter og metaanalyser publisert fra 2016 til 2024 (de fleste av dem etter 2020). Denne tilnærmingen lar oss se hvor resultatene fra ulike grupper konsekvent sammenfaller og hvor de divergerer. Et separat fokus er på ungdom og unge voksne, samt atferdsmessige og medisinske utfall som ofte ekskluderes fra snevre oversikter (for eksempel bare om «gir vaping lys på røyking»).

Viktige funn

En syntese av data fra 21 systematiske oversikter fant en sterk sammenheng mellom vaping og påfølgende røykestart, med estimater fra +50 % til 26 ganger økt odds, der unge vapere vanligvis er rundt tre ganger mer sannsynlig å begynne å røyke enn sine jevnaldrende som ikke vaper. En syntese av fem oversikter fant en sterk sammenheng med rusmiddelbruk, med risikoen for progresjon til cannabis nesten tredoblet til seks ganger, alkohol rundt 4,5–6+ ganger, og overdreven drikking 4,5–7 ganger høyere. I luftveiene var de mest konsistente signalene astma, med en +20–36 % økt risiko for diagnose og en +44 % økt risiko for forverring hos vapere. Det var også sammenhenger med traumer/brannskader, symptomer på psykisk lidelse, bronkitt/lungebetennelse, hodepine/svimmelhet/migrene, redusert totalt sædkvalitet og orale problemer – men for disse elementene er bevisene svakere (undersøkelser, kasusserier).

Det som ser mest overbevisende ut i anmeldelsen:

• vedvarende assosiasjoner «vaping → debut av røyking» hos ungdom;
• parallelle assosiasjoner med alkohol- og cannabisbruk;
• astmasignaler (diagnose og forverring).

Der bevisene fortsatt er spinkle:

• tannproblemer, hodepine/migrene, bronkitt/lungebetennelse, redusert spermatogenese – hovedsakelig basert på lavnivåmaterialer (tverrsnittsundersøkelser, kasusserier);
• årsakssammenheng generelt: de fleste kilder er observasjonsstudier.

Kontekst: omfanget av fenomenet og hvorfor politikere bryr seg

WHO har allerede kalt økningen i vaping blant barn «alarmerende»: andelen 15–16-åringer som bruker vape i den europeiske regionen varierer fra 5,5 % til 41 %. Forfatterne av gjennomgangen trekker en pragmatisk konklusjon: selv med forbehold om datakvaliteten, rettferdiggjør kombinasjonen av sammenhenger restriksjoner på salg og markedsføring av vape til mindreårige og tiltak mot reklameattributter som er attraktive for barn.

Viktige forbehold og kritikk: ikke forveksle assosiasjoner med kausalitet

Selve gjennomgangen understreker: «paraply»-vurderingen avhenger av kvaliteten på de inkluderte gjennomgangene, og brorparten av primærdataene er observasjonsbaserte, noe som betyr at det er umulig å trekke en kategorisk konklusjon om at «vaping forårsaker X». Denne nyansen ble separat understreket av uavhengige eksperter fra Science Media Centre: etter deres mening er de fleste av de inkluderte systematiske gjennomgangene av lav/kritisk lav kvalitet, og utsagnet om «kausalitet» («gateway-effekt») krever forsiktighet og er bedre testet på befolkningstrender (der veksten i vaping i noen land ble ledsaget av en nedgang i tenåringsrøyking). Konklusjon: det er mange sammenhenger, og de er sterke, men kvaliteten på bevisene er ujevn, noen av signalene kan forklares med en generell tendens til risikabel atferd (felles ansvar).

Slik leser du resultatene uten å overdrive:

• «De begynner å røyke tre ganger oftere» handler om det gjennomsnittlige estimatet av sammenhengen, ikke om en bevist årsakssammenheng;
• Tverrsnittsundersøkelser svarer ikke på spørsmålet «hva kom først – vaping eller problemet»;
• Prospektive data er nødvendig for å trekke konklusjoner om sjeldne/langsiktige utfall (f.eks. fertilitet).

Hva dette betyr for skoler, familier og regulatorer – praktiske tiltak

• Politikk og miljø: markedsføringsrestriksjoner (inkludert design av enheter/emballasje), alderskontroll av salg, motvirkning av «viral» reklame på sosiale nettverk er førstelinjetiltak. Noen eksperimenter viser at det å harmonisere designet på engangsdampere reduserer tenåringer sin interesse for å prøve dem.
• Risikokommunikasjon: forklar at vaping ikke er trygt for ikke-røykere, og at det hos ungdom medfører en risiko for overgang til tobakk og andre rusmidler; ikke forveksle det med røykeslutthjelpemidler for voksne.
• Skoler og foreldre: Følg med på nye «trendy» apparater og smaker, vær oppmerksom på luftveissymptomer, diskuter reelle risikoer (astma, skader, psykisk helse) og ikke bare «nikotinavhengighet».

Hva vil vitenskapen gjøre videre?

Forfatterne og uavhengige eksperter er enige: det som trengs er prospektive kohorter av høy kvalitet og kvasieksperimentelle design, standardiserte definisjoner av eksponering/utfall, vurdering av «generell risikotilbøyelighet» og analyse av befolkningstrend (hva skjer med alle tenåringer i et land når tilgjengeligheten/reguleringen av vaping endres). Først da kan vi skille vapingens rolle fra dens forstyrrende faktorer og forstå hvem som blir skadet og hvordan.

Forskningskilde: Vaping og skade hos unge: paraplygjennomgang, Tobacco Control (på nett 19. august 2025), DOI: 10.1136/tc-2024-059219.