Tjueårs søk etter et stoff for behandling av hjerneslag ble kronet med suksess

Et team av forskere ved University of Manchester, Storbritannia, presenterte et stoff som dramatisk reduserer graden av hjerneskade hos pasienter med hjerneslag. Fase 2-studier på et lite antall pasienter ga oppmuntrende resultater. Forskere håper at mer omfattende kliniske studier vil bekrefte effektiviteten av stoffet og til slutt vil det bli en standard behandlingsmetode.

De siste 20 årene av sitt arbeid har professorene Dame Nancy Rothwell og Stuart Allan og deres gruppe viet seg til å studere hvordan å redusere graden av hjerneskade etter et slag.

Deres nyeste verk er basert på tidligere studier, men radikalt forskjellig fra dem ved at den, sammen med friske dyr og gamle rotter med hjerneslag risikofaktorer ble brukt, slik som fedme, insulinresistens og aterosklerose. Dette betyr at forskere har en mye større sjanse til å reprodusere resultatene på hjerneslagspasienter.

Forskere testet effekten av stoffet Anakinra (IL-1Ra), som allerede er brukt til å behandle revmatoid artritt.

Virkningsmekanismen for IL-1Ra er å blokkere funksjonen av det naturlige proteininterleukin-1. Forskere fra University of Manchester har bestemt at dette molekylet er hovedårsaken til hjerneskade etter hjerneslag.

Interleukin-1 stimulerer den inflammatoriske prosessen i hjernen som er berørt av et slag. Det er et signal for å tiltrekke seg leukocytter og aktivering i hjernen til mikroglialceller. Siden permeabiliteten til blod-hjernebarrieren etter et slag øker, blir det lettere for leukocytter å trenge inn i hjernen. Men i stedet for å hjelpe det betente området dræper de faktisk nervecellene og forverrer tilstanden til hjernevævet. Tilstedeværelsen av et økt antall av disse cellene forklarer også hvorfor i tilstanden av den skadede hjernen i tilstanden etter slagslaget forverres gradvis.

IL-1Ra og placebo ble administrert til rotter under huden etter et slag indusert av dem. Hvilke dyr fikk IL-1Ra, og hvilken placebo, selv forskerne selv ikke visste. (Denne testordningen brukes i kliniske studier av legemidler.)

Resultatene av forsøkene forbød forskerne. Magnetic resonance imaging viste at hvis rotter mottok IL-1Ra i de første tre timene etter slag, var deres hjerneskade halvparten av placebo-gruppen.

I tillegg reduserer IL-1Ra graden av post-slagskade på blod-hjernebarrieren, som forhindrer penetrasjon av uønskede celler inn i hjernen. I nyere eksperimenter reduserte IL-1Ra graden av skade på blod-hjernebarrieren med 55% hos raske rotter og 45% hos rotter med sykdommer-risikofaktorer for hjerneslag. I alle grupper reduserte stoffet antallet aktiverte microglia-celler med 40% sammenlignet med placebogruppen.

Det eneste stoffet som er tilgjengelig i dag for behandling av hjerneslagspasienter er vevspsminogenaktivatoren (ATP). Det kan imidlertid kun foreskrives til pasienter med iskemisk slagtilfelle. For å avgjøre hvilken type slag en pasient trenger, er hjerneskanning nødvendig (derfor er det så viktig å levere det til sykehuset så snart som mulig). I tillegg er ATP kun effektiv når det administreres innen få timer etter et slag.

Professor Allan håper at IL-1Ra kan brukes i både iskemisk og hemorragisk slag. Hovedbetingelsen for suksess forblir imidlertid den samme - stoffet må injiseres umiddelbart.

"Dette stoffet har et reelt potensial for å redde liv og forhindre funksjonshemming av hundretusener av mennesker. Det kan virkelig være behandling for et slag som vi har latt etter de siste to tiårene, "forskeren kommenterer resultatet av sitt arbeid.