For tidlig født: hva betyr det å være 35 år gammel, og hvorfor bør leger og pasienter selv vite om det?

Å bli født for tidlig handler ikke bare om de første ukene av livet. En ny studie i JAMA Network Open viser at jo mer alvorlige de medisinske problemene er i spedbarnsalderen hos premature barn, desto mer merkbare blir «ekkoene» i psyken og stoffskiftet flere tiår senere. Ved 35-årsalderen har slike personer større sannsynlighet for å ha internaliserende lidelser (angst/depresjon), forhøyet systolisk trykk, en ugunstig lipidprofil, mer magefett og lavere bentetthet. Forfatterne oppfordrer til at helsevesenet for voksne systematisk bør ta hensyn til det faktum at det er for tidlig fødsel – helt opp til å legge det til i standard sykehistoriesamling av terapeuter.

Studien er en langtidsoppfølging av en av de eldste amerikanske kohortene av premature spedbarn (RHODE-studien, New England). Ved det tiende besøket (2020-2024) sammenlignet forskerne 158 voksne født for tidlig (gjennomsnittlig svangerskapstid 30 uker, fødselsvekt ~1270 g) og 55 jevnaldrende født til termin. De målte blodtrykk, lipider, HbA1c, betennelsesmarkører, fettsammensetning ved DXA, og psykisk helse ble vurdert ved hjelp av et standardisert selvspørreskjema i voksen alder. Så kommer den mest interessante delen: de sammenlignet ikke bare gruppene, men koblet «alvorlighetsgraden av tidlige medisinske risikoer» (i henhold til den kumulative indeksen) med helseforløpet over tid.

Bakgrunn for studien

For tidlig fødsel har for lengst sluttet å være et utelukkende nyfødtproblem. Takket være suksessen til intensivbehandling overlever stadig flere barn født i uke 24–32, og de går inn i voksenlivet – med sine «lange» konsekvenser av en tidlig start. Samtidig tar de fleste kliniske anbefalingene innen «voksenmedisin» knapt hensyn til prematuritet i anamnesen: terapeuter spør sjelden om det, screening er ikke tilpasset spesifikke risikoer, og evidensgrunnlaget for helse etter 30 år forblir fragmentert.

Det er flere grunner til å forvente forsinkede effekter. Tredje trimester er en periode med intensiv organvekst og dannelse av reserver:

• vaskulært nettverk og nyrer (endelig antall nefroner), som påvirker «innstillingen» av blodtrykket;
• skjelettmineralisering (kalsium/fosfor), som bestemmer maksimal benmasse;
• hjernemodning, stresssystemer (HPA-aksen) og immunregulering.

Neonatale komplikasjoner (respirasjonsstøtte, infeksjoner, betennelse i sentralnervesystemet), langsom vekst etterfulgt av «ta igjen det tapte», parenteral/enteral ernæring og steroidkurer bidrar til faktorer som «programmerer» metabolisme og psyke. Som et resultat registreres det oftere at voksne født for tidlig har høyere systolisk blodtrykk, ugunstig lipidprofil, større visceral fettmasse, lavere bentetthet og flere internaliserende symptomer (angst/depresjon). Men de fleste studiene var begrenset til ungdomsårene og tidlig voksen alder; data om midten av 20-årene er sjeldne.

Et annet metodologisk gap er forvirringen mellom biologi og miljø. Innflytelsen fra familiens velvære, utdanning, støtte og inntekt kan maskere eller omvendt «fremheve» koblingene mellom prematuritet og voksenhelse. Derfor er det viktig med design som ikke bare tar hensyn til selve prematuriteten, men også alvorlighetsgraden av tidlig medisinsk risiko (en sammensetning av komplikasjoner fra fødsel til utskrivelse/tidlig barndom) og, parallelt, indikatorer på familiemiljøet.

Til slutt, i det praktiske feltet, er det en utfordring å «oversette» kunnskap fra neonatologi til terapeutens rutine: hvilke screeningmål man skal velge for en 30 år gammel pasient født for tidlig (blodtrykk, lipider, kroppssammensetning, benmasse, mental helse), når man skal starte overvåking og hvordan man skal snakke om det uten stigma. For å svare på dette trengs langsiktige prospektive kohorter med gjentatte besøk fra ungdomsårene til voksenlivet og med objektive målinger (DXA, laboratoriebiomarkører, standardiserte psykoskalaer).

Det er nettopp dette gapet studien tar for seg: den følger prematurkohorten til 35 år, kobler den tidlige medisinske risikoindeksen til mentale og somatiske utfall i voksen alder, og tester hvor uavhengige disse koblingene er av det sosiale miljøet. Funnene er ikke så mye et argument for alarm som for tidlig, målrettet screening og inkludering av prematur fødsel i standard voksenhistorie.

Hovedfunn

• Psykisk helse. Høyere tidlig medisinsk risiko hos premature spedbarn → større økning i internaliserende problemer (angst/depresjon/somatiske plager) fra 17 til 35 år: β = 0,85 (SE 0,33; p=0,01). Eksternaliserende problemer (aggresjon/kriminalitet) økte ikke.
• Blodtrykk. Sammenheng med systolisk trykk: +7,15 mm Hg ved 35 år (p=0,004); diastolisk trykk endret seg ikke signifikant.
• Lipider og sukker. Lavere «god» HDL (−13,07 mg/dl, p=0,003) og høyere triglyserider (+53,97 mg/dl, p=0,03). HbA1c og LDL – ingen signifikante sammenhenger.
• Fett og bein. Høyere android/gynoid-ratio (dvs. mer sentralt fett; β = 0,22, p = 0,006) og lavere T-score beinmineraltetthet (β = −1,14, p = 0,004) er faktorer for fremtidig kardio- og osteorisiko.
• Sosiale «puter». Indeksen for «sosial støtte» i familien og barnets SES-nivå modererte nesten ikke sammenhengene (unntaket var litt lavere IL-6 med en høyere SES hos barnet). Med andre ord, det biologiske sporet av tidlige problemer hos premature babyer dukker opp selv mot bakgrunnen av en velstående barndom.

Men dette er ingen grunn til fatalisme. Tvert imot er det et signal for tidlig og målrettet screening. Studien siteres aktivt i pressemeldinger fra universiteter og medisinske medier med én idé: skriv «for tidlig fødsel» i den voksne pasientens journal og kryss av for typiske «mål» tidligere enn vanlig.

Hva leger og helsesystemer bør gjøre nå

• Sett inn et «flagg» i spørreskjemaet. Spør voksne pasienter om de ble født for tidlig. Dette er et enkelt spørsmål med stor prognostisk verdi.
• Screening «etter liste».
  - psykisk helse: angst/depresjon (korte validerte spørreskjemaer);
  - blodtrykk: tidligere og hyppigere overvåking av systolisk blodtrykk;
  - lipider/triglyserider og livsstil;
  - kroppssammensetning (midjeomkrets) og risiko for osteoporose (fallfaktorer, ernæring, vitamin D/kalsium).
• Kommunikasjon uten stigma. Formuler det som en «utviklingsfaktor» og ikke en «diagnose for livet»: legg vekt på mulighetene for forebygging og kontroll.
• Ruting. Ved alvorlig angst/depresjon - rask tilgang til psykoterapi; ved høyt systolisk blodtrykk - blodtrykkskontrollprogram; ved risiko for osteoporose - tidlig vurdering og korrigering.

Hva er viktig for «for tidlig fødte voksne barn» å vite

• Du er ikke «dømt», men du har en annen start. Når du kjenner risikoene, er det lettere å overvåke blodtrykk, lipider og mental helse i tide – og holde alt under kontroll.
• Ernæring og trening er førstelinjebehandling. Mer aerob aktivitet og styrketrening (blodtrykk/lipider/bein), vekt- og midjekontroll, protein og kalsium/vitamin D – de vanlige tiltakene fungerer spesielt bra hvis de startes tidlig.
• Hold øye med knoklene dine. Lav bentetthet er ikke bare for eldre. Snakk med legen din om en personlig forebyggingsplan (inkludert familierisikofaktorer).
• Psyken er også helse. Regelmessig søvn, stressmestring, å søke hjelp for angst/depresjon – dette er forebygging «på lik linje» med en tonometer.

Hvordan studiet er strukturert

• Deltakere: 158 voksne født for tidlig (1985–1989, nyfødtintensivavdeling nivå III, <1850 g; alvorlige defekter ekskludert, ekstremt lav sjanse for å overleve) og 55 fullbårne jevnaldrende; alder ved konsultasjon - 35 år.
• Hva som ble ansett som «eksponering». Sammensatt indeks for tidlig medisinsk risiko (infeksjoner, respiratorisk støtte, nevrologiske komplikasjoner osv.) fra fødsel til 12 år. Parallelt - indeksen for sosial støtte (HOME) og barns SES.
• Hva som ble målt. Psykologiske utfall (interne/eksterne problemer), blodtrykk, lipider, HbA1c, CRP/IL-6, DXA (regionalt fettinnhold, bentetthet).
• Hvordan vi analyserte det. Latente vekstkurver (17→23→35 år) + stianalyse for engangsutfall; hoved«pilen» er fra tidlig risiko til tilstanden ved 35 år.

Begrensninger som forfatterne ærlig oppga

• Utvalgsstørrelse og sammensetning: Liten kohort, hovedsakelig hvite deltakere fra én region i USA – problemer med generaliserbarhet.
• Et sett med psykometriske målinger. I voksen alder - selvrapportering; klinisk diagnostikk kan avklare skalaen.
• Observasjonsdesign. Sammenhengene er overbevisende, men beviser ikke årsakssammenheng hos noen bestemt person.

Samtidig er uavhengige nyheter og pressemeldinger enige: signalet gjentas i andre kohorter og i metaanalyser – de samme risikoklyngene er vanligere hos «for tidlig fødte». Dette er et argument for screening etter fødselsfaktor – et enkelt og billig trinn.

Sammendrag

Prematuritet er en langsiktig helsefaktor, ikke bare en «nyfødthistorie». Hvis du er lege, spør dine voksne pasienter om det; hvis du er pasient, kjenn din tidlige historie. Jo tidligere forebygging etableres, desto roligere vil «ekkoet» av de første ukene av livet være.

Kilde: D'Agata AL, Eaton C, Smith T, et al. Psykologisk og fysisk helse hos en prematur fødselskohort ved 35 års alder. JAMA Network Open. 2025;8(7):e2522599. doi:10.1001/jamanetworkopen.2025.22599.