Ungdom som bruker cannabis med høyt THC-innhold, har dobbelt så høy risiko for å oppleve psykotiske episoder

Unge mennesker i alderen 16 til 18 år som bruker cannabis med høy potens, som «skunk», har dobbelt så stor sannsynlighet for å oppleve psykotiske symptomer når de er mellom 19 og 24 år, sammenlignet med de som bruker cannabis med lav potens, ifølge ny forskning fra University of Bath publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Addiction.

Tidligere forskning fra Addiction and Mental Health Group ved University of Bath har vist at konsentrasjonen av THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) i cannabis – den viktigste psykoaktive komponenten i cannabis – økte med 14 % mellom 1970 og 2017. Dette betyr at det britiske cannabismarkedet nå domineres av høypotente stammer som «skunk».

Denne nye studien er den første longitudinelle studien som undersøker målinger av tidlig ungdomspsykose og analyserer cannabis' styrke i detalj.

Funnene er basert på studien «Children of the 90s», det største forskningsprosjektet i sitt slag. Det startet i Bristol for over 30 år siden, og samlet inn informasjon og data fra tusenvis av familier over hele byen.

Studien inkluderte nesten 14 000 personer fra fødselen av, hvorav mange fortsatt deltar i dag. Mellom 16 og 18 år ble deltakerne spurt om sitt nylige cannabisbruk. Innen 24-årsalderen rapporterte de sin hovedtype cannabis og eventuelle psykotiske opplevelser, som hallusinasjoner eller vrangforestillinger.

Hovedforfatter Dr. Lindsay Hines, fra University of Baths psykologiske institutt, sa: «Unge mennesker som bruker cannabis med høy potens har dobbelt så stor sannsynlighet for å oppleve psykoserelaterte opplevelser, som hallusinasjoner og vrangforestillinger. Det er viktig å merke seg at de unge menneskene vi spurte ikke tidligere hadde rapportert slike opplevelser før de begynte å bruke cannabis, noe som bekrefter at bruk av cannabis med høy potens kan ha negative konsekvenser for den mentale helsen.»

Denne studien utfyller den omfattende forskningen som utføres som en del av ALSPAC-studien, som dekker emner som spenner fra sammenhengen mellom medisinbruk under graviditet og barnets velvære til virkningen av sosiale medier på selvmord.

Hovedfunnene i denne studien er:

• 6,4 % av unge som brukte cannabis hadde nye psykotiske opplevelser, sammenlignet med 3,8 % av ikke-brukere.
• Etter å ha startet cannabisbruk rapporterte 10,1 % av unge som brukte høypotent cannabis nye psykotiske opplevelser, sammenlignet med 3,8 % av cannabisbrukere med lav potenthet.
• De som brukte cannabis med høy potens hadde mer enn dobbelt så stor sannsynlighet for å rapportere nye psykotiske opplevelser etter å ha startet cannabisbruk, sammenlignet med de som brukte cannabis med lav potens.

Denne studien bidrar til en økende mengde bevis for at bruk av høypotent cannabis er assosiert med økt sannsynlighet for og nå hyppighet av psykotiske opplevelser.

Forskerne etterlyser bedre data om de langsiktige effektene av bruk av cannabis med høy potens og tiltak for å redusere styrken på cannabis som er tilgjengelig for unge mennesker.

Dr. Hines sa: «Cannabis er i endring, og cannabis med høy potens blir stadig mer tilgjengelig. Disse funnene fremhever hvor viktig det er å forstå de langsiktige effektene av bruk av cannabis med høy potens hos unge mennesker. Vi må forbedre måten vi utdanner og informerer unge mennesker om virkningen av cannabisbruk i det 21. århundre.»