Tarmkreft og fysisk aktivitet: Kan trening endre hvordan gener fungerer?

En ny studie utført av forskere ved Huntsman Cancer Institute ved University of Utah viser at regelmessig trening kan gjøre mer enn bare å få pasienter med tykktarmskreft til å føle seg bedre – det kan endre aktiviteten til gener i både svulsten og fettvevet som omgir den.

«Det handler ikke bare om kondisjon», sier Vicky Bandera, en doktorgradsstudent som leder prosjektet. «Vi ser tidlige tegn på at fysisk aktivitet faktisk kan endre krefts atferd på molekylært nivå. Dette arbeidet og de nødvendige oppfølgingsstudiene ville ikke vært mulig uten finansiering i alle stadier, fra grunnleggende vitenskap til kliniske studier til storskala populasjonsbaserte observasjoner.»

Kraften i bevegelse og oppdagelse

Tykktarmskreft er en av de vanligste kreftformene i USA. Selv om screening og behandling redder liv, blir livsstil, inkludert fysisk aktivitet, i økende grad sett på som en nøkkelfaktor i langsiktig prognose. Bandera, som studerer bevegelsesonkologi, ble bedt om av et enkelt spørsmål: Kan bevegelse påvirke ikke bare hvordan du føler deg, men også hvilke egenskaper en svulst får når den vokser?

«Å se pasienter lide av bivirkninger av behandlingen gjorde at jeg ville utforske hvordan vi kunne bruke ressursen fysisk aktivitet», sier hun. «Det er mye mer å lære for å matche forbedringene i overlevelse vi allerede ser – og det kan bare skje med fortsatt støtte til kreftforskning.»

Sporing av sammenhengen mellom fysisk aktivitet og genaktivitet i tykktarmskreft

Teamet analyserte tumorvev og visceralt fettvev (VAT) – fettvev som ligger dypt i magen – fra 112 pasienter med stadium 1–3 kolorektal kreft. Deltakerne ble delt inn i to grupper:

• Aktiv: utførte minst 150 minutter med moderat eller høy intensitets fysisk aktivitet per uke
• Inaktiv: mindre enn 1 time trening per uke

Ved hjelp av RNA-sekvensering sammenlignet forskerne genuttrykk i svulster og fettvev mellom gruppene for å forstå hvordan fysisk aktivitet påvirker biologiske prosesser.

I svulster hos aktive pasienter:

• Gener assosiert med kreftprogresjon (angiogenese, epitelial-mesenkymal overgang) hadde redusert aktivitet.
• Gener involvert i energiproduksjon (oksidativ fosforylering) var også mindre aktive, noe som muligens indikerer en endring i svulstens metabolisme.

I fettvev hos aktive pasienter:

• Gener relatert til metabolisme (nedbrytning av fettsyrer, glykolyse) var mer aktive, noe som tyder på at trening kan påvirke ikke bare svulsten, men også omkringliggende vev.

«Det som er slående er at selv dypt fettlag nær svulsten kan påvirkes av fysisk aktivitet», forklarer Bandera. «Det handler ikke bare om å gå ned i vekt – det kan bety at den indre biologien din endrer seg på en måte som gjør kreften mindre aggressiv.»

Personalisering av kreftbehandling

Selv om denne studien brukte data om selvrapportert fysisk aktivitet, håper Bandera at fremtidige studier vil bruke bærbare enheter, randomiserte studier og molekylære analyser for å forstå nøyaktig hvordan trening påvirker genuttrykk.

Målet er å generere bevis som vil tillate forskrivning av personlige treningsregimer skreddersydd for svulstens molekylære egenskaper.

«Vi visste allerede at fysisk aktivitet hjelper pasienter på mange måter, fra å redusere tretthet til å forbedre overlevelse. Nå har vi mer bevis, denne gangen direkte fra svulsten og omkringliggende vev», sier hun.
«Denne typen forskning krever årevis med arbeid, team fra forskjellige disipliner og mye finansiering. Uten investeringer i infrastruktur, data og samarbeid vil det ikke skje. Hvis vi virkelig ønsker å forstå hvordan kreft fungerer og hvordan vi kan stoppe den, må vi fortsette å støtte forskning. Ved å investere i vitenskap gir vi folk verktøyene til å leve lengre og sunnere liv.»

Selv uten en kreftdiagnose: Trening forandrer kroppen fra innsiden og ut

«Det er lett å bli motløs hvis du ikke ser endringer på vekten», sier Bandera. «Men fettcellene og genene dine kan endre seg på måter du ikke legger merke til – og disse endringene er viktige. Det er et av de mest styrkende budskapene vi kan gi pasienter.»