Studie analyserer effekten av sommerens hetebølge på sykehusinnleggelser

Et team fra Barcelona Institute for Global Health og det franske nasjonale instituttet for helse- og medisinsk forskning (Inserm) analyserte sykehusinnleggelser knyttet til høye sommertemperaturer i Spania over mer enn et tiår. Studien konkluderer med at årsakene til sykehusinnleggelser som er mest påvirket av varme inkluderer:

• Metabolske forstyrrelser og fedme.
• Nyresvikt.
• Urinveisinfeksjon.
• Sepsis.
• Urolitiasis.
• Forgiftning med medisinske og andre ikke-medisinske stoffer.

Studien, publisert i tidsskriftet Environmental Health Perspectives, inkluderte data fra mer enn 11,2 millioner sykehusinnleggelser fra 2006 til 2019. Dataene var begrenset til akuttsykehusinnleggelser fra 48 provinser på det spanske fastlandet og Balearene, og ble levert av det spanske nasjonale statistikinstituttet.

Teamet beregnet også gjennomsnittlig daglig temperatur, gjennomsnittlig daglig relativ fuktighet og konsentrasjoner av ulike luftforurensninger (PM2,5, PM10, NO2 og O3). Ved hjelp av ulike modeller vurderte de sammenhengene mellom temperatur og ulike årsaker til sykehusinnleggelse i sommersesongen (juni til september) og etter provins.

Som forventet viste statistisk analyse at høye temperaturer hadde en «samlet effekt på sykehusinnleggelser av spesifikke årsaker». Selv om varme økte risikoen for sykehusinnleggelse i alle aldersgrupper, var barn under 1 år og voksne over 85 år de mest sårbare gruppene, med høyere risiko for sykehusinnleggelse. Det ble også funnet kjønnsforskjeller, der menn hadde høyere risiko for sykehusinnleggelse for skader enn kvinner på varmere dager, mens kvinner hadde høyere risiko for sykehusinnleggelse for parasittiske, endokrine og metabolske, luftveis- eller urinveissykdommer.

«Mekanismene som varme forårsaker negative helseeffekter gjennom er fortsatt uklare, men de ser ut til å være knyttet til måten kroppene våre regulerer sin egen temperatur på», sier Hicham Achebak, forsker ved INSERM og ISGlobal og mottaker av et Marie Skłodowska-Curie-stipend fra EU-kommisjonen.

«Under varmestress aktiverer kroppen kutan vasodilatasjon og svetting for å miste varme. De påfølgende reaksjonene kan påvirke folk forskjellig avhengig av en rekke faktorer, som alder, kjønn eller eksisterende helsetilstander. Vi vet for eksempel at kvinner har en høyere temperaturterskel over hvilken svettemekanismer aktiveres og er mer utsatt for effektene av varme», legger han til.

Fedme og metabolske forstyrrelser Gruppen av sykdommer som var mest påvirket av varme inkluderte metabolske forstyrrelser og fedme. Risikoen for sykehusinnleggelse for disse sykdommene var nesten dobbelt så høy på de varmeste dagene sammenlignet med dager med optimale eller komfortable temperaturer.

«Det er flere grunner til dette. For eksempel, hos overvektige personer, fungerer varmetapprosessene mindre effektivt fordi fettvev fungerer som en isolator, noe som gjør dem mer utsatt for varmesykdom», sier Hicham Achebak.

Relativ fuktighet, luftforurensning og hetebølger Av de andre variablene som ble inkludert i studien, spilte ikke relativ fuktighet noen signifikant rolle i forholdet mellom varme og akutte sykehusinnleggelser, bortsett fra risikoen for akutt bronkitt og bronkiolitt, som var høyere på dager med lav relativ fuktighet.

I tillegg så det ut til at dager med høy luftforurensning økte risikoen for varmerelatert sykehusinnleggelse for metabolske forstyrrelser og fedme, samt diabetes, men ikke for andre sykdommer.

«Vi observerte at tilleggseffektene av hetebølger – eller ekstremt høye temperaturer over flere dager på rad – var små og spesifikke for en undergruppe av sykdommer, hovedsakelig ikke-respiratoriske infeksjonssykdommer, endokrine og metabolske forstyrrelser, eller sykdommer i nervesystemet, blant annet. Av denne grunn mener vi at nåværende tidlige varslingssystemer for termisk helse bør aktiveres ikke bare under hetebølger, men også under ikke-vedvarende ekstreme temperaturer», sier Joan Ballester Claramunt, forsker ved ISGlobal og seniorforfatter av studien.