Studenter har laget det første miljøvennlige surfebrettet

Nesten alle profesjonelle surfere bemerker at de har en spesiell forbindelse med havet som ikke alle får muligheten til å oppleve. De får virkelig glede av å ri på bølgene og bør på sin side ta vare på havet. Brettet som surferne bruker er imidlertid laget av petroleumsbasert plast, og dette gagner ikke den økologiske situasjonen i havet.

Studenter fra San Diego bestemte seg for at det var på tide å endre situasjonen og begynte å utvikle et surfebrett som ikke ville skade havet. Ideen om å lage et miljøvennlig surfebrett ble født hos de unge for omtrent seks måneder siden. En gruppe studenter som utviklet biodrivstoff fra alger foreslo at en gruppe studentkjemikere skulle kombinere sin kunnskap og innsats og lage en ny kjerne for brettet. I dag er alle surfebrett laget av polyuretan, som er basert på olje. Lederen for det nye prosjektet var professor ved University of San Diego, dr. i biologi og ekspert i genetikk, Stephen Mayfield. Han forklarte at olje i hovedsak er algeolje, som er mer enn 300 millioner år gammel.

I stedet for å bruke ren olje i prosessen med å lage polyuretan, bestemte de unge seg for å bruke algeolje av høy kvalitet. For å nå målene sine bestemte de seg for å involvere selskapet Solazyme, som er kjent for sine bioteknologiske prestasjoner, i prosjektet. Lederen av selskapet gikk med på å gi de unge omtrent 4 liter algeolje av høy kvalitet til forskning.

Gruppen kontaktet deretter verdens største produsent av surfebrettkjerner, Arctic Foam, som gikk med på å lage polyuretanskum ved hjelp av algeolje. Resultatet ble verdens første havsikre surfebrett laget av vanlige alger.

Utseendemessig er det umulig å skille et surfebrett laget av alger fra vanlige surfebrett laget av olje. Som forskerne bemerker, ble dette resultatet oppnådd på grunn av det faktum at algeolje ligner soyabønne- eller saflorolje i sine egenskaper.

Solazymes finansdirektør Tyler Painter sa at den uvanlige prosessen med å lage surfebrett var et første og skinnende eksempel på hva som kan gjøres med oljer og hvordan ulike materialer samhandler. Han bemerket også at det var ekstremt spennende å se ikke bare prosessen med å lage et miljøvennlig surfebrett, men også å se profesjonelle surfere gli på slike brett gjennom havbølgene.

På dette stadiet har ikke studentgruppen og lederen deres planer om å produsere slike surfebrett i stor skala. Tyler Painter mener imidlertid at miljøvennlige surfebrett kan bli en verdig konkurrent til andre brett i dette markedet. Men før det planlegger Arctic Foam å gi alle surfebrettene som er laget av algeolje til profesjonelle surfere, som vil teste holdbarheten deres i nær fremtid.