Bare halvparten av befolkningen rapporterer, eller mener de burde rapportere, om en kjønnssykdom før samleie

En gjennomgang av forskning så langt avslører hvor komplekse det er å avsløre en diagnose av en seksuelt overførbar infeksjon (STI) til en partner før seksuell aktivitet starter.

Forskning viser at mange opplever en rekke følelser og emosjoner rundt tanken på å avsløre diagnosen sin, men bare omtrent halvparten eller færre personer føler seg i stand til å fortelle partneren sin om diagnosen før de deltar i seksuell aktivitet.

Funnene, publisert i The Journal of Sex Research, viser også at et tilsvarende antall personer mener de bør fortelle partneren sin om kjønnssykdommer før de har sex.

For å forhindre spredning av slike infeksjoner (unntatt HIV), etterlyser en ekspertgruppe fra University of Tennessee omfattende seksualundervisning gjennom hele livet, fra ungdomsårene til sen voksen alder.

«Mange mennesker har ikke tilstrekkelig og omfattende seksualundervisning», bemerker forfatterne. «I stedet for å bli lært hvordan man bruker forebyggende metoder riktig, erkjenner begrensningene deres og forstår omfanget og smittemåtene for kjønnssykdommer, blir unge mennesker rett og slett rådet til å avstå fra seksuell kontakt. Personer som får diagnosen kjønnssykdommer kan være i sårbare situasjoner og stå overfor vanskelige avgjørelser som kan ha skadelige konsekvenser for dem selv og forholdene deres.»

Avsløringsprosessen er kompleks. Enkelte kontekster, spesielt i stabile forhold, legger til rette for avsløring, mens andre hemmer den. Avsløring er en mellommenneskelig prosess som involverer ikke bare personen som har valgt å avsløre, men også den tiltenkte mottakeren av informasjonen.

Omtrent én av fem personer i USA har en kjønnssykdom til enhver tid, med mer enn 26 millioner tilfeller rapportert til helsepersonell.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) inkluderer metoder for å forebygge infeksjoner å diskutere seksuell historie med partnere, avsløre aktive kjønnssykdommer og bruke forebyggende verktøy (f.eks. kondomer, bind, vaksiner).

Noen offentlige helsemyndigheter, inkludert de i USA, anbefaler at aktive kjønnssykdommer offentliggjøres.

Men en ny gjennomgang som har sett på 32 artikler viser at frykt kan hindre mange i å fortelle om diagnosen sin.

Andre grunner inkluderer troen på at kondombruk er tilstrekkelig beskyttende; mangel på forpliktelse, som ved one-night stands; og frykt for avvisning. Noen beskrev til og med det å «maskere» seg som usmittet for å unngå å bli oppdaget.

Folk som avslørte sin status til partneren sin, gjorde det av kjærlighet, en følelse av moralsk forpliktelse, eller av forholdsrelaterte årsaker, som høy grad av engasjement, forholdskvalitet, lengden på tiden sammen og følelser av nærhet.

De som fortalte om seksuelt overførbare sykdommer brukte en rekke metoder for å kommunisere sin STI-status. De som ikke fortalte om seksuelt overførbare sykdommer brukte strategier for å virke uinfiserte, unngå forhold eller bruke STI-utbrudd til å planlegge seksuell aktivitet.

De hyppigst nevnte infeksjonene i gjennomgangen var herpes og HPV, men klamydia, gonoré og trikomoniasis ble også vurdert. Resultatene viste også at folks erfaringer med å motta informasjon om kjønnssykdommer er underrepresentert i slike studier.

«En av nøkkelfaktorene som avgjør om en person vil utlevere informasjon er den tiltenkte mottakeren. Hvordan mottakeren reagerer og deres forhold til den som utleverer informasjonen kan påvirke beslutningen om utlevering betydelig», legger forfatterne til.

«Derfor er det nødvendig å utforske mottakerens erfaringer for å forstå prosessen med å avsløre seksuelt overførbare infeksjoner bedre. Dette vil gjøre det mulig for oss å fortsette å forbedre seksualundervisning og helsetjenester for alle.»

Eksisterende forskning på kjønnssykdommer har begrensninger, som mangel på data om seksuell legning. Derfor ønsket forfatterne av oversikten å fylle kunnskapshull og identifisere områder for fremtidig forskning.

Fokuset deres var på selvavsløring av kjønnssykdommer til nåværende og tidligere partnere. Avsløring er frivillig eller tvungen deling av personlig informasjon med en annen person, for eksempel å avsløre at man har en kjønnssykdom.

Dette er forskjellig fra partnervarsling, som ligner på kontaktsporing og kan innebære bruk av anonyme meldingstjenester.

Artikkelens begrensninger inkluderte inkluderingen av kun engelskspråklige studier og det begrensede antallet anmeldere.

For fremtiden foreslår forfatterne at videre forskning bør nærme seg temaet med en avstigmatiserende tilnærming.

«Å starte samtaler om seksuell helse er alles ansvar», konkluderer de.