Klinisk multisenterstudie bekrefter sikkerheten ved dyp generell anestesi

Generell anestesi lar millioner av pasienter gjennomgå livreddende kirurgi hvert år mens de forblir bevisstløse og smertefrie. Men den 176 år gamle medisinske teknikken innebærer bruk av kraftige medisiner som gir grunn til bekymring om deres effekter på hjernen, spesielt når de brukes i høye doser.

Nye funn publisert i Journal of the American Medical Association (JAMA) støtter tidligere forskning, og tyder på at anestesi ikke er farligere for hjernen ved høye doser enn ved lave doser, ifølge forskerne.

Den nye studien presenterer resultatene fra en klinisk studie på flere steder som involverte mer enn 1000 eldre pasienter som gjennomgikk hjertekirurgi ved fire sykehus i Canada. Forskere ved disse sykehusene, i samarbeid med kolleger ved Washington University School of Medicine i St. Louis, fant at mengden anestesi som ble brukt under operasjonen ikke påvirket risikoen for postoperativ delirium, en tilstand som kan bidra til langvarig kognitiv nedgang.

«Bekymringer om at generell anestesi er skadelig for hjernen og forårsaker både tidlig og langvarig postoperativ kognitiv svikt, er en av de viktigste grunnene til at eldre voksne unngår eller utsetter prosedyrer som forbedrer livskvaliteten», sa dr. Michael S. Avidan, professor i anestesiologi og sjef for anestesiologisk avdeling ved University of Washington.

«Vår nye studie bekrefter andre overbevisende bevis på at høye doser generell anestesi ikke er giftige for hjernen. Å avkrefte misforståelsen om at generell anestesi forårsaker kognitiv svekkelse ville ha betydelige samfunnsmessige implikasjoner ved å hjelpe eldre mennesker med å ta informerte beslutninger om nødvendige operasjoner, noe som fører til sunnere liv.»

Anestesidosen som gis har tradisjonelt vært en nøye kalkulert balanse mellom for lite og for mye. Å gi for lite setter pasientene i fare for svekket bevissthet under operasjonen. Til tross for fremskritt innen anestesibehandling, opplever omtrent én av 1000 personer fortsatt en ufrivillig oppvåkning under operasjonen, ute av stand til å bevege seg eller uttrykke smerte eller ubehag. Dette kan føre til lidelse og livslangt emosjonelt traume.

"Den gode nyheten er at den truende komplikasjonen av intraprosedural bevissthet kan forebygges mer pålitelig," sa Avidan, studiens seniorforfatter.

«Anestesileger kan nå trygt administrere en tilstrekkelig dose generell anestesi for å oppnå et trygt nivå av bevisstløshet uten frykt for å skade pasientenes hjerner. Generell anestesipraksis må endres basert på akkumulerende oppmuntrende bevis.»

Tidligere mindre studier har antydet at for mye anestesi kan være en årsak til postoperativ delirium, et nevrologisk problem som inkluderer forvirring, endret oppmerksomhet, paranoia, hukommelsestap, hallusinasjoner og vrangforestillinger, blant andre symptomer. Denne vanlige postoperative komplikasjonen, som rammer omtrent 25 % av eldre pasienter etter større operasjoner, kan være plagsom for pasienter og deres familier. Den er vanligvis midlertidig, men er forbundet med lengre intensivavdelings- og sykehusopphold, andre medisinske komplikasjoner, permanent kognitiv nedgang og økt risiko for død.

For å studere effekten av å minimere anestesi på postoperativ delirium, gjennomførte Avidan og kolleger tidligere en lignende klinisk studie med mer enn 1200 eldre kirurgiske pasienter ved Barnes-Jewish Hospital i St. Louis.

Forskerne brukte et elektroencefalogram (EEG) for å overvåke pasientenes elektriske hjerneaktivitet under større operasjoner og justerte anestesinivåene for å forhindre undertrykkelse av hjerneaktiviteten, noe som anses som et tegn på for mye anestesi. De fant ut at minimering av anestesiadministrasjon ikke forhindret postoperativ delirium.

For å utdype resultatene fra den kliniske studien på ett sykehus, samarbeidet Avidan med Alain Deschamps, MD, professor i anestesiologi ved Université de Montréal i Montreal, og et team av kanadiske kliniske forskere for å gjennomføre en studie på flere steder med pasienter ved fire sykehus i Canada – i Montreal, Kingston, Winnipeg og Toronto.

Denne randomiserte kliniske studien inkluderte 1140 pasienter som gjennomgikk hjertekirurgi, som er en høyrisikoprosedyre med høy forekomst av postoperative komplikasjoner. Omtrent halvparten av pasientene fikk hjernebasert anestesi, mens den andre pasientgruppen fikk konvensjonell behandling uten EEG-monitorering.

Den første gruppen fikk nesten 20 % mindre anestesi enn den andre gruppen og hadde også 66 % kortere tid med undertrykt elektrisk aktivitet i hjernen, men i begge gruppene opplevde 18 % av pasientene delirium i løpet av de første fem dagene etter operasjonen. Dessuten var det ingen forskjell mellom pasientene i de to studiegruppene i lengden på sykehusoppholdet, forekomsten av medisinske komplikasjoner og risikoen for død opptil ett år etter operasjonen.

Imidlertid opplevde nesten 60 % flere pasienter i gruppen som fikk lavere dose anestesi uønskede bevegelser under operasjonen, noe som kunne ha påvirket operasjonens fremdrift negativt.

«Man trodde at dyp generell anestesi overdreven undertrykte hjernens elektriske aktivitet og forårsaket postoperativ delirium», sa Avidan.

"Samlet sett fjerner våre to kliniske studier, som involverer nesten 2400 eldre kirurgiske pasienter med høy risiko ved fem sykehus i USA og Canada, bekymringene om at høyere doser med generell anestesi medfører en nevrotoksisk risiko. Delirium er sannsynligvis forårsaket av andre faktorer enn generell anestesi, som smerte og betennelse forbundet med kirurgi."

«Fremtidig forskning bør se på andre måter å forhindre postoperativ delirium på. Men nå kan vi trygt forsikre pasientene våre om at de kan forvente å være bevisstløse, ubevegelige og smertefrie under kirurgiske inngrep uten å bekymre seg for at generell anestesi skal skade hjernen deres.»