Kokain er et stoff som umiddelbart kan endre hjernens struktur

Amerikanske forskere har utført flere eksperimenter som har bevist at kokain kan endre hjernens struktur på bare tre til fire timer. I løpet av flere måneder har forskere utført et ganske stort antall eksperimenter med dyr, og kan nå med sikkerhet si at det populære stoffet forårsaker irreversible endringer i menneskekroppen.

Eksperimenter utført på pattedyr har vist at etter at kokain er absorbert i blodet, dannes det nye cellulære strukturer i kroppen (eller mer presist, i hjernen) som kan påvirke hukommelse og reaksjonshastighet.

Kokain er et alkaloid av planteopprinnelse (primært Sør-Amerika), som har en narkotisk og smertestillende effekt. Den urbefolkningen i Sør-Amerika har lenge brukt kokablader, som var kjent for sine energiske, styrkende og narkotiske effekter. I andre halvdel av det nittende århundre begynte man å utvinne ren kokain fra bladene til den søramerikanske planten, som i utgangspunktet kun ble brukt til medisinske formål.

Kokain er for tiden et av de farligste stoffene, og bruken av dette stoffet er et akutt sosialt problem i den moderne verden. Forskere fra University of California mener at de første tegnene på narkotikaavhengighet er at etter at kokain er absorbert av kroppen, dannes det nye cellulære strukturer i hjernen. Eksperimenter utført på smågnagere har vist at narkotikaavhengighet er direkte relatert til betydelige endringer i hjernens struktur. Avhengighet av stoffet oppsto først etter dannelsen av nye celler i hjernen.

Forskningen som ble utført ved det amerikanske universitetet var i utgangspunktet rettet mot en detaljert studie av utviklingen av rusavhengighet. For øyeblikket er et stort antall unge mennesker avhengige av rusmidler som har en skadelig effekt på helse og sosial status, så forskere har studert fremveksten av avhengighet i mange år.

I de siste eksperimentene ble smågnagere bedt om å velge ett av to rom, hvert med et spesifikt interiør og lukt. Etter at musene hadde bestemt seg for rommet, injiserte spesialistene dem med en liten dose kokain. Noen timer senere undersøkte forskerne dyrenes hjerneceller ved hjelp av moderne lasermikroskoper og analyserte deretter dataene. Analyse av resultatene viste at musene som ble injisert med stoffet hadde membranutvekster i hjernecellene som kunne påvirke hukommelse og reaksjonshastighet. Forskerne bemerket også at miljøet der stoffet først ble tatt, senere kunne påvirke dyrets atferd: etter kokaininjeksjonen valgte musene alltid rommet der injeksjonen hadde blitt gitt tidligere.

Leger fra Storbritannia bekreftet viktigheten av dette eksperimentet, de mener at ethvert arbeid med å studere opprinnelsen til rusavhengighet kan bidra til behandling av rusavhengighet.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]