Kjemikalier som ble skapt for 100 år siden, har belønnet det moderne mennesket med stress

Moderne menneskers økte følsomhet for stress kan ha skyldtes visse kjemikalier som besteforeldrene våre ble utsatt for. Forskere har vist at effektene av kjemikalier kan overføres via epigenetiske mekanismer gjennom tre generasjoner.

Forskere fra University of Texas og University of Washington (begge i USA) testet om kjemikalier kunne påvirke hjerneaktiviteten til dyr på tvers av generasjoner. For å gjøre dette behandlet de drektige rotter med vinclozolin, et soppmiddel som ofte brukes i landbruket. Det er verdt å merke seg at vitenskapen allerede er klar over effekten på hormonsystemet og dets evne til å påvirke avkommets gener gjennom foreldre. Det samme forskerteamet viste tidligere hvordan dette soppmiddelet kan påvirke genaktivitet i påfølgende generasjoner gjennom epigenetiske mekanismer.

Denne gangen, etter å ha behandlet rottene med vinklozolin, ventet forskerne på at den tredje generasjonen skulle komme ut, og de utførte flere atferdseksperimenter med den. I en artikkel publisert i tidsskriftet PNAS rapporterer forskerne at slike dyr var mer følsomme for stress og viste obsessiv-angstfull atferd. Følgelig hadde de mer aktive stressområder i hjernen – sammenlignet med de individene hvis foreldre ikke ble utsatt for kjemikaliet.

Med andre ord kan epigenetiske endringer forårsaket av soppdrepende midler påvirke kroppens nevrofysiologi. I denne forstand har forskere klart å koble det molekylære nivået med det fysiologiske nivået, noe som viser at stoffets effekt medfører spesifikke endringer i fysiologi og atferd. Forfatterne av arbeidet påpeker at den nåværende generasjonen mennesker er den tredje siden den tiden da utviklingen av kjemi gjorde en reell revolusjon i den moderne verden. I denne forbindelse foreslår de å tenke på hvorfor vi er så stressavhengige. Ja, verden blir mer kompleks og raskere, miljøet forverres, osv. Men er det ikke også en svekkelse av en persons egne antistressbarrierer, og var ikke denne svekkelsen innebygd i oss for tre generasjoner siden?

Det samme kan ifølge forskere også forekomme ved ulike psykoneurologiske lidelser, som vår tid er så rik på. Selvfølgelig er den samme autismen nå bedre diagnostisert. Men det er mulig at den sterkt økte hyppigheten av denne sykdommen er knyttet til visse kjemikalier som besteforeldrene våre ble utsatt for – selv før leger og biologer lærte å vurdere skadevirkningene fra de nyeste bragdene innen anvendt kjemi.