Kan malariamyggen nøytraliseres?

Malaria er en dødelig sykdom som overføres til mennesker av visse myggarter. Malaria dreper rundt 500 tusen mennesker på planeten hvert år. Vaksinasjon mot malaria utføres bare i barndommen, og effektiviteten og sikkerheten til vaksinen er ennå ikke fullstendig forstått. Medisiner fra malaria eksisterer, men de garanterer ikke bedring, og motstand mot dem utvikler seg ganske raskt.

Forskere reiser i økende grad spørsmålet om å prøve å påvirke ikke direkte sykdommen, men myggene som bærer patogenet. Ulike versjoner av hvordan man nøytraliserer infeksjonen er allerede fremmet: for eksempel å introdusere en spesifikk anti-Plasmodium-mutasjon i mygggenomet, slik at de modifiserte insektene gradvis ville erstatte den umodifiserte befolkningen i naturen. Noen eksperter har antydet å involvere myggsymbiontbakterier som er i stand til å "utvise" andre patogener fra verten. Men selv her kan vi ikke klare oss uten bruk av genmodifisering, og slike teknikker er ganske vanskelige å integrere. Faktum er at genmodifiserte insekter må frigjøres til naturen, og det er problematisk å løse dette problemet på lovgivningsnivå, samt å forklare situasjonen for allmennheten.

Og nylig oppdaget forskere som representerer forskjellige vitenskapelige sentre i USA, Storbritannia, Spania og andre land i løpet av deres arbeid en bakterie som var i stand til å forhindre penetrering av malariapatogenet til mygg uten modifisering. Det handler om Delftia Tsuruhatenskaya-stamme TC1, som bor i tarmen av insekter. Denne bakterien kan ikke bare leve i mygg, men også i veggedyr, så vel som i jord og vann.

Etter at myggdrikkene drikker blodet fra infeksjonens bærer, kommer patogenet inn i myggens tarm, der det modnes over en periode. Først da kommer plasmodium inn i insektets spyttsystem. Hvis mygg tarmen imidlertid inneholder bakterien Delftia zuruhatensis, blir plasmodia-modningsprosessen forstyrret. Som et resultat blir myggen mindre farlig når det gjelder malaria, og risikoen for ytterligere overføring reduseres med omtrent 75%.

Forskere testet den nye metoden først på gnagere, deretter på mennesker. De klarte å finne ut at bakterien som ble funnet i tarmen til insekter, utskiller et spesifikt stoff kalt Garman, som forhindrer utvikling av malaria plasmodium. Forresten, Garman er også til stede i noen planter, men dette problemet blir fortsatt studert. Det er bemerkelsesverdig at bakteriene ikke er farlige for insekter, og heller ikke påvirker deres evne til å reprodusere seg. Dessverre overføres ikke Delftia zuruhatensis fra mygg til mygg. Snarere blir bakteriene mest sannsynlig introdusert for mygg med vann, eller med andre partikler utenfra. Foreløpig jobber forskere med måter å spre Delftia til spesifikke insekter mens de begrenser spredningen gjennom økosystemer som helhet.

Mer informasjon på science