Kakaoflavanoler kan beskytte det vaskulære systemet mot stress

En ny studie har funnet ut at en drikk med høyt flavanolinnhold laget av kakao kan beskytte kroppens karsystem mot stress, selv etter å ha spist et fettrikt måltid.

Matvalgene du tar i stressende perioder kan påvirke virkningen på det kardiovaskulære systemet ditt. For eksempel fant en nylig studie fra University of Birmingham at fet mat kan påvirke vaskulær funksjon og oksygentilførsel til hjernen negativt, mens flavanolforbindelser, som finnes i rikelig mengde i kakao og grønn te, kan beskytte vaskulær funksjon i stressende perioder i hverdagen.

Nå, i en ny studie, har det samme forskerteamet funnet ut at det å innta kakao med høyt flavanolinnhold sammen med et fettrikt måltid kan motvirke noen av effektene av forbruk av fet mat og beskytte karsystemet mot stress.

Studien ble publisert i tidsskriftet Food and Function.

Dr. Catarina Rendeiro, assisterende professor i ernæringsvitenskap ved University of Birmingham og hovedforfatter av studien, sa: «Vi vet at når folk er stresset, har de en tendens til å gripe etter fet mat. Vi har tidligere vist at fet mat kan svekke vaskulær restitusjon etter stress. I denne studien ønsket vi å finne ut om det å tilsette en matvare med høyt flavanolinnhold til et fettrikt måltid kunne redusere den negative effekten stress har på kroppen.»

Rosalind Baynham, førsteforfatter av artikkelen, forklarte: «Flavanoler er forbindelser som finnes i en rekke frukter, grønnsaker, teer og nøtter, inkludert bær og rå kakao. Flavanoler er kjent for å ha helsefordeler, spesielt når det gjelder å regulere blodtrykket og beskytte det kardiovaskulære systemet.»

I studien fikk en gruppe friske unge voksne en frokost bestående av to butterdeigscroissanter med 10 g saltet smør, 1,5 skiver cheddarost og 250 ml helmelk, og enten en kakaodrikk med høyt eller lavt flavanolinnhold. Etter en hvileperiode fikk deltakerne en hoderegningstest som ble vanskeligere hvert åttende minutt og krevde konsentrasjon. I løpet av den åtte minutter lange hvile- og testperioden målte forskerne blodstrømmen i underarmen, kardiovaskulær aktivitet og vevsoksygenering i prefrontal cortex (PFC). De vurderte også vaskulær funksjon ved hjelp av brachialarteriens flytkontrollerte utvidelse (FMD), en prediktor for risiko for kardiovaskulær sykdom.

Kakaodrikker ble tilberedt ved å løse opp 12 g kakaopulver i 250 ml helmelk. Pulveret med lavt flavanolinnhold ble behandlet ved alkalisering for å redusere de totale flavanolene til 5,6 mg per porsjon; pulveret med høyt flavanolinnhold var ubehandlet og inneholdt 695,0 mg flavanoler per porsjon. Alkalisering er en prosess som ofte brukes i sjokoladeproduksjon for å forbedre smaken, men som dessverre reduserer flavanolinnholdet.

Teamet bekreftet at inntak av et fettrikt måltid sammen med en drikk med lavt flavanolinnhold under en stressende situasjon reduserte den vaskulære funksjonen (med 1,29 % av munn- og kløetilstanden), og denne effekten vedvarte i opptil 90 minutter etter den stressende hendelsen. Resultatene viste også at drikken med høyt flavanolinnhold var effektiv i å forhindre nedgangen i vaskulær funksjon etter stress og inntak av et fettrikt måltid. Utvidelsen av arteria brachialis var betydelig større etter inntak av kakao med høyt flavanolinnhold sammenlignet med en drikk med lavt flavanolinnhold 30 og 90 minutter etter den stressende perioden. Tidligere fant forskerne at et måltid med høyt fettinnhold reduserer hjernens oksygenering i prefrontal cortex under stress, men kakaoflavanoler forbedret ikke hjernens oksygenering eller påvirket humøret.

«Denne studien viser at det å spise mat med høyt flavanolinnhold kan være en strategi for å redusere virkningen av dårlig kosthold på karsystemet. Dette vil hjelpe oss med å ta mer informerte beslutninger om hva vi skal spise og drikke i stressende perioder», sa dr. Catarina Rendeiro.

Når du handler i supermarkedet, se etter minimalt bearbeidet kakaopulver, og hvis kakao ikke er din kopp te, finnes det andre måter å få i seg mer flavanoler på, inkludert grønn te, svart te og bær. Nylig publiserte retningslinjer for flavanolinntak anbefaler 400–600 mg/dag, som du kan få i deg ved å drikke to kopper svart eller grønn te eller ved å kombinere bær, epler og kvalitetskakao.

Jet Veldhuysen van Zanten, professor i biologisk psykologi ved Universitetet i Birmingham og medforfatter av artikkelen, la til: «Det moderne livet er stressende, og dets innvirkning på helsen og økonomien vår er godt dokumentert, så eventuelle endringer som kan beskytte oss mot stresssymptomer er viktige. For de som er vant til å ty til trøstemat når de er stresset, eller velge ferdigmat når de er travle eller under tidspress, kan disse små endringene ha en reell innvirkning.»