Nye publikasjoner
Internasjonal studie stiller spørsmål ved utdanningens beskyttende rolle i hjernens aldring
Sist anmeldt: 03.08.2025
Alt iLive-innhold blir gjennomgått med medisin eller faktisk kontrollert for å sikre så mye faktuell nøyaktighet som mulig.
Vi har strenge retningslinjer for innkjøp og kun kobling til anerkjente medieområder, akademiske forskningsinstitusjoner og, når det er mulig, medisinsk peer-evaluerte studier. Merk at tallene i parenteser ([1], [2], etc.) er klikkbare koblinger til disse studiene.
Hvis du føler at noe av innholdet vårt er unøyaktig, utdatert eller ellers tvilsomt, velg det og trykk Ctrl + Enter.
En internasjonal studie publisert i tidsskriftet Nature Medicine utfordrer den utbredte oppfatningen om at høye nivåer av formell utdanning direkte beskytter mot kognitiv svikt og hjernealdring. Studien analyserte longitudinelle data fra mer enn 170 000 mennesker i 33 vestlige land, noe som gjør den til en av de største studiene innen kognitiv aldring. Universitetet i Barcelona og Institut Guttmann var de eneste sentrene i Spania som deltok i prosjektet, ledet av Universitetet i Oslo, Norge, som en del av det europeiske Lifebrain-konsortiet.
Funnene forsterker behovet for å utvikle retningslinjer og programmer for å fremme hjernens helse som går utover kognitiv aktivitet og omfatter hele livsløpet, ikke bare barndommen og ung voksen alder.
Tidligere trodde man at selv om det totale antallet personer med demens på verdensbasis økte på grunn av en aldrende befolkning, var forekomsten (raten av nye tilfeller) synkende, og at den kognitive funksjonen til eldre mennesker i dag var bedre enn den var for 20 år siden. Dette ble tilskrevet livsstilsendringer, og frem til nå var den vanligste hypotesen at formell utdanning ga beskyttelse mot nevrodegenerasjon, eller normal hjernealdring.
Forskerteamet fant imidlertid at selv om personer med flere år med formell utdanning hadde høyere nivåer av kognitiv funksjon i gjennomsnitt som voksne, opplevde de samme hastigheten på kognitiv nedgang med alderen som de med kortere utdanning.
«Man kan si at det å ha høyere utdanningsnivå gir deg et fortrinn i starten av løpet, men når løpet først starter, går du ikke raskere eller får en snarvei: du vil møte de samme hindringene som alle andre, og de vil påvirke deg på samme måte»,
sier professor David Bartres-Faz, fra Det medisinske fakultet og helsevitenskap ved Universitetet i Barcelona og UBneuro-instituttet, og direktør for Barcelona Brain Health Initiative (BBHI) ved Guttmann-instituttet.
Tidligere studier har hatt motstridende resultater og var ofte begrenset til små utvalg eller ett land. Det nye arbeidet analyserte mer enn 420 000 nevropsykologiske og nevroavbildningstester fra personer på tvers av forskjellige land og kohorter (europeiske, amerikanske, asiatiske og australske) ved hjelp av forskjellige metoder, noe som gjør den til en av de mest robuste og generaliserbare studiene hittil. Studien inkluderte 170 795 personer over 50 år fra 27 longitudinelle kohorter, med opptil 28 års oppfølging per person.
BBHI-kohorten inkluderte 966 personer, mens Universitetet i Barcelona inkluderte 161. Deltakerne tok tester av hukommelse, logisk resonnering, informasjonsbehandlingshastighet og verbale ferdigheter. MR-hjerneskanninger ble også utført på 6472 personer for å analysere parametere som totalt hjernevolum og volumet av viktige områder som er ansvarlige for hukommelse (hippocampus og prefrontal cortex).
Svært lik utvikling
Ifølge resultatene var høyere utdanning assosiert med bedre hukommelse, større intrakranielt volum og litt større volumer av hukommelsesfølsomme hjerneområder.
«Én mulig årsak er at det er individets innledende nevrobiologiske egenskaper som favoriserer høyere utdanning, og ikke omvendt», forklarer forsker Gabriele Cattaneo (BBHI).
Dessuten viste alle grupper, uavhengig av utdanningsnivå, nesten parallell kognitiv nedgang og strukturell hjernealdring over tid.
«Dette forringer ikke det faktum at det er en fordel å ha en kognitiv reserve: hvis du starter høyere, vil du ende høyere. Det er tydelig at utdanning og tidlig læring forbedrer kognitiv funksjon gjennom livet, men de påvirker ikke nedgangshastigheten eller mønsteret av hjernens aldring. Alle hjerner, uavhengig av utdanning, eldes veldig likt i middelalderen og alderdommen», legger Cattaneo til.
Studien reiser viktige spørsmål for offentlig politikk innen områdene hjernehelse og sunn aldring.
«Selv om det fortsatt er viktig å fremme utdanning, viser resultatene at det ikke er nok til å sikre sunn aldring. Det vil si at det å bare akkumulere år med skolegang ikke er nok til å beskytte hjernen mot aldring. En bredere, multifaktoriell tilnærming er nødvendig, inkludert livslange intervensjoner: fysisk aktivitet, kontinuerlig kognitiv stimulering, sosiale forbindelser og forebygging av vaskulære risikofaktorer»,
konkluderer Javier Solana, vitenskapelig leder ved Guttmann-instituttet.