Frosker kan kurere influensa

Forskere fra India har oppdaget at en viss froskeart – nemlig Hydrophylax bahuvistara – er i stand til å skille ut stoffer som er dødelige for et stort antall forskjellige influensastammer. Denne informasjonen ble offentliggjort av BBCs nyhetsbyrå.

Forskere har nøye analysert ulike proteinmolekyler som ble isolert fra slimsekresjonene til amfibier som lever i de sørlige regionene av India. Slimsekresjonene ble produsert av frosker etter at de hadde blitt utsatt for et moderat elektrisk støt. Forskerne ble overrasket over å høre at blant mer enn tre dusin peptidforbindelser hadde fire av dem tydelig uttrykte antivirale egenskaper. Imidlertid ble bare én av dem anerkjent som helt ufarlig – urumin. Urumin viste fullstendig sikkerhet for menneskekroppen: det skadet ikke røde blodlegemer og hadde samtidig en skadelig effekt på influensavirus.

Ifølge Josh Jacob, en spesialist og en av studiens ledere, må hundretusenvis til en million forskjellige forbindelser testes for å finne ett potensielt legemiddel. Derfor ble forskeren ganske overrasket da fire potensielle medisinske stoffer ble oppdaget samtidig i ett dyr.

Urumin virker ved å blokkere hemagglutinin (H1 ₎, som finnes på overflaten av virusceller. Hemagglutinin hjelper partikler med å binde seg til vertsceller og komme inn i dem.

Legemidlet som forskerne har fått frem har allerede blitt testet på eksperimentelle gnagere. Etter at det uruminbaserte legemidlet ble introdusert i musenes kropp, var gnagernes overlevelsesrate 100 % når de ble injisert med en dødelig dose av H1-influensaviruset _. Dette viruset var kilden til massetilfeller av influensa i 2009.

For tiden undersøker spesialister muligheten for å produsere medisiner basert på stoffet de fant. De må også finne ut om peptidforbindelser utvunnet fra froskeslimsekresjoner er i stand til å hemme utviklingen av andre virus, som Zika-viruset.

Det finnes for tiden mange kjente influensavirus. Slike virus kan ramme både mennesker og partåede hovdyr, fjærfe, seler, delfiner osv. Virus er oftest spesifikke for hver dyreart. De har imidlertid en tendens til å endre seg, utvikle seg og krysse seg med hverandre. Derfor kan det være tilfeller av et virus som kan ramme forskjellige dyrearter samtidig. Slike virus inkluderer de nylig kjente patogenene «fugleinfluensa» og «svineinfluensa».

Siden virus er i stadig endring, er det svært viktig for mennesker å ha et universelt antiviralt legemiddel som kan bidra til å løse problemet med periodiske influensaepidemier og pandemier. Men nå kan vanlige folk bare vente på nye oppdagelser fra forskere, og også håpe på en reduksjon i virusets destruktive potensial.

[ 1 ]