Forskere har klart å dyrke en del av en menneskelig nyre i en gnagers kropp

Bruk av stamceller fører til nye oppdagelser. Nylig har forskere klart å omdanne menneskelige stamceller til nefroner direkte i gnagernes kropp. De resulterende nefronene filtrerte blodet på samme måte som en frisk nyre vanligvis gjør.

I det siste har forskere delt informasjon om dyrking av organoider – unike miniorganer (eller deler av organer) som dyrkes i laboratoriet ved hjelp av den nyeste teknologien. Det har allerede blitt gjort forsøk på å dyrke elementer av bukspyttkjertelen, tarmepitelet, en mikroseksjon av magen og til og med en del av hjernevevet. De resulterende miniorganene har en kompleks struktur som ligner mye på strukturen til et ekte organ. De er fullt i stand til å utføre den samme funksjonen.

Spesialister fra University of Manchester klarte å dyrke frem en del av en menneskelig nyre på en lignende måte. Denne delen var et nefron – en enhet av nyrens struktur og funksjonalitet.
Nefronet filtrerer «overflødige» stoffer og fuktighet fra blodet, hvoretter det gir komponentene som er nødvendige for kroppen og litt vann tilbake i blodet. Som et resultat dannes mettet urin. Nefronet ser ut som en ball med grener – dette er den såkalte glomerulus, som er en kapillærklynge i epitelkapselen.

Nefronet er et ganske komplekst element, men forskere klarte likevel å gjenskape det i laboratoriet. Menneskelige stamceller, nemlig pluripotente celler som er i stand til å transformere seg til andre cellulære strukturer, ble brukt som byggemateriale. Forskere tilsatte spesielle molekyler til næringsmediet som hinter til cellenes utvikling mot nefroner. For mer kompakt cellevekst ble materialet holdt i en gelélignende masse: dette måtte gjøres slik at videre transplantasjon til gnagere ville være enklere.

Etter en viss tidsperiode ble gelen med celler injisert subkutant i gnagerne. Etter tre måneder ble det funnet at musene hadde fullverdige nefroner som ikke fungerte dårligere enn ekte nefroner.
Antallet nefroner som ble oppnådd var selvfølgelig relativt lite: bare et par hundre (og en normal nyre inneholder omtrent en million). Dessuten var inkluderingen av miniorganet i musenes vaskulære nettverk noe annerledes enn i en normal nyre, og mininyren hadde ikke et urinveissystem.

Men forskerne satte seg ikke som mål å gjenskape et fullverdig urinorgan. Hovedsaken er selve det faktum at man skaper en strukturell nyrekomponent som utfører sin funksjon. Et slikt element kan brukes til å studere nyrenes funksjon i et naturlig miljø.
I tillegg kan det antas at spesialister i fremtiden vil fortsette eksperimentene. Sannsynligvis vil det over tid være mulig å kunstig dyrke friske organer for pasienter som lider av sykdommer i urinorganene.
Studien er beskrevet i publikasjonen Stem Cell Reports.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]