Forskere har oppdaget at hjernen vår kan skape falske minner

Nesten alle kjenner til følelsen når man plutselig husker at man har glemt å bruke strykejernet, spesielt når man er langt hjemmefra. Eksperter fra Massachusetts Institute of Technology bestemte seg for å forstå signalene hjernen sender oss. De kom til den konklusjonen at hjernen er i stand til å skape falske minner. Slike minner er utbredt, og det finnes til og med dokumentariske bevis for dette. Nevrobiologens forskning viste hvordan hjernen skaper falske minner.

I lang tid klarte ikke forskere å finne området i hjernen som lagrer minner, de såkalte engrammene. Hvert minne inneholder flere elementer, inkludert rom, tid og et objekt. Minner kodes som et resultat av kjemiske og fysiske endringer i nevroner. På 1940-tallet ble det foreslått at minner ble lagret i tinninglappen i hjernen. Nevrokirurg W. Penfield utførte elektrisk stimulering av hjernen på pasienter med epilepsi som ventet på operasjon. Pasientene rapporterte at minner begynte å dukke opp i hodene deres under stimuleringen. Senere studier av pasienter med hukommelsestap bekreftet at tinninglappen er ansvarlig for lagring av informasjon. Imidlertid bekreftet ikke alle disse studiene faktisk at engrammer lagres i tinninglappen.

En gruppe spesialister bestemte seg for å finne ut hvor minnelageret var skjult. For å gjøre dette var det nødvendig å tvinge en person til å oppleve minner ved å aktivere bestemte grupper av celler i tinningsområdet. For å oppnå dette brukte forskere en ny teknologi - optogenetikk, som selektivt kan stimulere bestemte celler i hjernen ved hjelp av lys.

Eksperimentene ble utført på mus som hadde blitt implantert med Channelrhodopsin-genet, som aktiverte nevroner etter lysstimulering. Små elektriske støt ble sendt gjennom musene, og begge genene ble slått på da slike minner ble dannet. Som et resultat merket forskerne cellene med minner. Deretter ble musene flyttet til en helt ny celle for dem. Først oppførte musene seg rolig, men da de merkede hjernecellene i tinningregionen ble stimulert med lys, frøs musene til av frykt – minnene fra de elektriske støtene kom tilbake. Men forskerne stoppet ikke der og bestemte seg for å skape falske minner hos musene.

I den nye studien ble musene igjen plassert i et annet bur hvor de ikke opplevde noen negative følelser i det hele tatt. Channelrhodopsin-genet ble registrert i hjernen som minner fra dette buret. Musene ble deretter testet med elektrisk strøm i det nye buret, men denne gangen sammen med lysstimulering for å bringe minnene tilbake. Da musene ble overført til et bur de aldri hadde blitt testet i, oppførte de seg ekstremt rastløst og opplevde frykt. Som et resultat skapte musene falske minner. Som forskere har funnet ut, lagres spor av slike minner i den samme delen av hjernen som ekte minner er.

Forskere vurderer nå å lage mer komplekse minner, for eksempel om andre mus eller om mat.

[ 1 ]