Fødselsår påvirker depresjonsnivået hos menn, men har ingen signifikant effekt på kvinner

Menn født om sommeren rapporterte høyere forekomst av depressive symptomer sammenlignet med menn født i andre årstider, ifølge en studie utført ved Kwantlen Polytechnic University. Angstsymptomer viste ingen sammenheng med fødselsårstid for verken menn eller kvinner.

Angst og depresjon er fortsatt blant de vanligste psykiske lidelsene over hele verden, og begge tilstandene bidrar til langvarig uførhet, fysisk komorbiditet og betydelige økonomiske tap. Psykisk helse påvirkes av en rekke faktorer gjennom hele livsløpet, inkludert bolig, inntekt, utdanning og alder. Forskning på virkningen av faktorer i tidlig liv, spesielt de som er relatert til sesongmessige miljøendringer, er begrenset.

Under graviditet kan eksponering for temperaturendringer, mors kosthold, sesonginfeksjoner og endringer i dagslyset påvirke nevroutviklingen. Fødselsår har tidligere vært knyttet til risikoen for å utvikle psykiatriske lidelser som schizofreni, bipolar lidelse og schizoaffektiv lidelse. Studier av forholdet mellom fødselsår og depresjon har vist blandede resultater, ofte uten å skille etter kjønn.

Studien, «Undersøkelse av sammenhengen mellom fødselsårstid og symptomer på depresjon og angst hos voksne», publisert i PLOS Mental Health, gjennomførte et tverrsnittsspørreskjema for å teste sammenhengen mellom fødselsårstid og symptomer på angst og depresjon hos voksne.

Studien inkluderte 303 deltakere, hvorav de fleste var kvinner (65 %) og hadde en gjennomsnittsalder på 26 år. Dataene ble samlet inn på nett fra januar til mars 2024 ved hjelp av en rekke rekrutteringsmetoder i Vancouver, British Columbia.

Deltakerne fullførte et 20-minutters nettbasert spørreskjema ved bruk av PHQ-9- og GAD-7-skalaene for å vurdere alvorlighetsgraden av depressive og angstsymptomer. Fødselsmåneder ble gruppert etter meteorologisk sesong. En generalisert lineær blandet modell ble brukt til analysen, med kjønn og fødselssesong som faste effekter, og alder, inntekt og samspillet mellom fødselsmåned og breddegrad som tilfeldige effekter.

Depresjonssymptomer oversteg terskelen hos 84 % av respondentene, angstsymptomer hos 66 %. Denne høye forekomsten overstiger nasjonale estimater og kan gjenspeile det unge, hovedsakelig studenterrike vinterutvalget.

Gjennomsnittsskårene for depresjon var over terskelen i de fleste demografiske grupper. Menn født om sommeren hadde litt høyere skårer enn menn født i andre årstider. For kvinner ble det ikke funnet noen signifikant interaksjon med årstid, selv om gjennomsnittsskårene var litt høyere for de som ble født om vinteren og våren. Angstskårene var ikke relatert til fødselsårstid eller interagerte med kjønn.

Hos kvinner ble det ikke funnet noen sammenheng mellom fødselsårstid og symptomer. Det ble ikke funnet noen signifikant sammenheng mellom fødselsårstid og angstsymptomer hos noen av kjønnene.

Forskerne konkluderte med at fødselsårstiden kan tjene som en markør for tidlig miljøeksponering som påvirker risikoen for depresjon på en kjønnsspesifikk måte. Videre studier bør undersøke biologiske mekanismer knyttet til fotoperiode, mors ernæring og immunaktivering under graviditet.

Studiens begrensninger inkluderer tverrsnittsdesignet, datainnsamlingsperioden om vinteren, mangel på målinger av abiotiske effekter og et hovedsakelig studentutvalg, noe som begrenser muligheten til å etablere årsakssammenhenger og generalisere resultatene.