Stadig flere besteforeldre tar seg av barnebarna sine

Hjelpen fra den eldre generasjonen med å ta vare på og oppdra barn er uvurderlig. Hvem andre vil fortelle, gi råd og hjelpe unge foreldre? Dessuten, hvem vil elske barnet så ømt, ta vare på det og omgi det med oppmerksomhet?

Forholdet mellom unge familier og foreldrene deres utvikler seg imidlertid ikke alltid så smidig.

En ny studie fra University of Chicago fant at 60 prosent av besteforeldre tar vare på barnebarna sine i ti år, og 70 prosent av dem som hjelper en ung familie i to år eller mer.

De siste folketellingsresultatene, utført i 2010, viser den eldre generasjonens rolle i prosessen med å oppdra barn og i livene deres generelt. 8 % av eldre bor sammen med barnebarna sine, og 2,7 millioner gir dem alt de trenger. I 2006 var dette tallet 2,4 millioner.

I tillegg hjelper besteforeldre mødre med barnepass. Dette skyldes at 30 % av kvinner som har barn under fem år er i arbeid.

«Forskningen vår viser at eldre mennesker varierer i hvor mye de hjelper til og hvor mye de gjør. For eksempel er besteforeldre med lav inntekt eller mindre enn høyere utdanning mye mer sannsynlig å tilby barnepass», sier medforfatter av studien, professor Linda White.

Mens et mindretall av eldre voksne med lav inntekt var villige til å ta på seg ansvaret for å drive husholdningen og oppdra barnebarn, var flertallet ikke villige til å gjøre det, og begrenset seg til bare en liten andel av deltakelsen i livene deres.

Studien, som hadde som mål å bestemme omfanget og nivået av bistand fra den eldre generasjonen til unge familier, ble gjennomført fra 1998 til 2008 med støtte fra National Institute on Aging. I løpet av den langsiktige studien ble 13 614 besteforeldre i alderen 50 år og eldre intervjuet. Med to års mellomrom bestemte spesialister hvor mye tid og oppmerksomhet de viet til barnebarna sine.

Forskere har identifisert flere former for slikt vergemål: når barn og barnebarn bor sammen med eldre og ikke deltar i husstell, og når besteforeldre tar fullt vergemål over barnebarna sine uten foreldrenes deltakelse.

Forskningsdataene viser følgende resultater:

• Afroamerikanere og latinamerikanere har større sannsynlighet enn europeere for å bo i store familier med flere generasjoner, og har også større sannsynlighet for å ha familier der besteforeldre oppdrar barnebarna sine alene.
• Besteforeldre med høyere inntekt og utdanningsnivå er mer sannsynlig å ansette en barnepike til barnet sitt enn å ta vare på barnet selv.
• De representantene for den eldre generasjonen som fortsatt er gift, er mer villige til å gå med på å passe barn.
• I tilfelle familier fra begge generasjoner bor under samme tak, er det mindre sannsynlig at eldre blander seg inn i prosessen med å oppdra et barn.
• Besteforeldrene som er minst villige til å hjelpe er de som er eldre, skilte og mest sannsynlig arbeidsledige.

Forskningsdataene kan være nyttige for å planlegge statlig politikk innen familie- og sosialbeskyttelse av barn.

[ 1 ], [ 2 ]