Er det mulig å bekjempe metastaser?

Kreft er en forferdelig sykdom, men med utseendet av metastaser blir den umiddelbart klassifisert som uhelbredelig.

For å øke overlevelsesraten til pasienter og bekjempe kreftmetastaser, bestemte forskere seg for å studere dannelsen av sekundære svulster i detalj. De måtte svare på følgende spørsmål: Hvordan sprer og «spirer» kreftceller? Hvordan kan denne prosessen blokkeres?

Professor Christine Chaffer og andre ved Australias Garvan Institute for Medical Research har oppdaget at morsvulster har potensial til å hemme veksten av metastatiske svulster. Dette er en unik naturlig mekanisme som gjør at kreft kan stoppe seg selv fra å vokse. Men kan den brukes til å lage nye terapeutiske metoder?

I løpet av studiet av prosessene for dannelse og spredning av metastaser har forskere funnet et mistenkelig økosystem som spiller en rolle i utviklingen av onkopatologi. Studier utført på gnagere har vist at brystsvulster hos mor er i stand til å blokkere metastatiske celler ved hjelp av indirekte kjemiske signaler. For å lede slike signaler bruker hovedsvulsten sitt eget immunsystem, som styrer kroppens leukocytter til å angripe metastasene og forhindrer veksten av dem.

«Under påvirkning av immunitet forblir dattercellene i en 'frossen' tilstand, og den metastatiske svulsten slutter å vokse. Vi er forbløffet over at morsvulster klarer å blokkere sin egen spredning», sier forskerne.

Til tross for at de beskrevne prosessene ble observert i studier av gnagere, er forskere sikre på at det er all grunn til å tro at en lignende mekanisme for å undertrykke utviklingen av metastaser også finnes i menneskekroppen.

Eksperter kan ennå ikke identifisere og definere alle stadiene i den oppdagede mekanismen. Imidlertid er noen signaler som svulsten bruker for å stimulere immunitet allerede kjent. Forskere har fortsatt mye forskning å gjøre for å omdanne disse signalene til et terapeutisk legemiddel mot kreftmetastaser.

«Vi kan allerede snakke om en sjelden suksess: Vi har fått en retning som vil foreslå en måte å behandle metastatisk kreft på. For øyeblikket er målet vårt å reprodusere denne naturlige prosessen med undertrykkelse av datterceller under medisinsk praksis. Vi må forstå og ta hensyn til alle øyeblikkene som oppstår når immunocytter stimuleres av en svulst», forklarer professor Chaffer.

Hvis prosjektet lykkes, vil mange ondartede prosesser ikke lenger bli oppfattet av leger og pasienter som en dødsdom. Ifølge noe statistikk er omtrent 0,02 % av de avbrutte dattercellene i stand til å danne sekundære neoplasmer: nå har spesialister en veldig reell mulighet til å nullstille denne indikatoren.

Resultatene av forskningen til australske forskere finnes i publikasjonen Nature Cell Biology.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]