En ny type atomreaktor skal drives på atomavfall

Kjernekraft kan gi karbonfri elektrisitet, men det har sine ulemper. De fleste heller mot alternative energikilder. Det er sannsynligvis ingen i verden som ønsker å se en situasjon som ligner på Fukushima-ulykken.

I tillegg har det i USA samlet seg en enorm mengde atomavfall ved kjernekraftverk – mer enn 60 tusen tonn, som myndighetene ikke vet hva de skal gjøre med.

I tillegg er problemet med spredning av atomvåpen, miljøtrusler osv. fortsatt relevant.

I Amerika har et av oppstartsselskapene begynt å utvikle en ny reaktormodell som kan løse, om ikke alle, så de fleste av de eksisterende problemene. Ifølge eksperter kan en flytende saltreaktor redesignes på en slik måte at den kan bruke atomavfall i arbeidet sitt. Den nye reaktoren vil også kunne operere på ferskt lavanriket brensel.

Ideen om å lage en smeltesaltreaktor har eksistert lenge; standarddesign for slike reaktorer ble utviklet på 1950-tallet. Men for tiden er slike reaktorer bedre enn lettvannsreaktorer, som ikke kan garantere en sikker nedstengning ved strømbrudd.

Men alle tidligere design av flytende saltreaktorer brukte høyanriket uranbrensel, mens den nye typen Transatomic-reaktorer kan operere på lavanriket brensel eller ganske enkelt bruke radioaktivt avfall. En annen forskjell med de nye designene er at de produserer mer enn 90 % av energien fra brenselet over en lengre periode. I tillegg er den nye reaktoreffektiviteten betydelig høyere enn de som brukes i dag.

Medgründerne av oppstartsselskapet, som utvikler en ny type reaktor, Mark Massey og Leslie Dewan, møttes i 2010 i Massachusetts, ved et av universitetene, og allerede da bestemte de seg for å lage et felles prosjekt.

Spesialistene presenterte prosjektet sitt første gang et år senere, i 2011, rett etter ulykken i Fukushima, og prosjektet deres ble en stor suksess hos publikum.

Ved MIT ble Massey og Dewan de første nyutdannede som valgte kjernekraft til prosjektet sitt.

Det unge selskapet fikk økonomisk støtte fra General Fusion, Bill Gates og andre investorer.

Men utviklingen og byggingen av en ny reaktor tar ganske lang tid. Nå har forskerne fullført arbeidet med prosjektet og er travelt opptatt med den eksperimentelle delen, som vil vare i tre år. Etter å ha mottatt resultatene, vil spesialister kunne snakke om kostnadene, delenes evne til å fungere i et aggressivt miljø eller under bestråling, og svare på en rekke andre spørsmål. Etter at den eksperimentelle delen er fullført, vil arbeidet med detaljerte tegninger starte. Forskerne planlegger å skaffe seg et landområde for bygging av en prøvemodell av reaktoren (omtrent innen 2020).

Selskapets endelige mål er å bygge et kraftverk på 500 megawatt. Transatomic-reaktoren kan brukes selv i land uten store uranreserver, og i så fall kan uranet anrikes fra sjøvann. Den nye reaktortypen vil være kostnadseffektiv fordi den krever lave anrikningsnivåer for å fungere.

[ 1 ]