En person med forkjølelse har vanskeligere for å konsentrere seg

Depresjon av den mentale og emosjonelle tilstanden under akutte luftveisinfeksjoner og forkjølelse kan være forårsaket av kjemiske signaler sendt av immunsystemet til hjernesentrene.

Alle kjenner den ubehagelige tilstanden av enhver forkjølelse – mange plages tross alt ikke så mye av hoste eller rennende nese, men av en kraftig nedgang i aktivitet i form av apati, tretthet og manglende evne til å konsentrere seg. Å prøve å forklare en slik situasjon med uttrykket «sykdommen tar bort all din styrke» er meningsløst. Tross alt går ikke bare fysiske evner tapt: mental aktivitet blir vanskeligere, følelsene jevnes ut, psyken blir deprimert.

Kanskje sykdommen har en effekt på hjerneaktiviteten? Eller ligger årsaken i immunsystemets aktivitet?

Dr. Thomas Blank og teamet hans gjennomførte en rekke studier med gnagere som led av en kortvarig virusinfeksjon. Siden forskerne ønsket å evaluere musenes atferd og mentale egenskaper, ble det iverksatt en spesiell test: de syke dyrene ble plassert i en beholder med vann, som det var vanskelig for dem å komme seg ut av på egenhånd. Hva kunne forskerne observere?

Friske gnagere gjentok stadig forsøk på å rømme fra beholderen. Men de syke musene ga raskt opp kampen og brukte kun energien sin på å holde seg flytende og ikke drukne.
Ifølge forskere stimulerte dyrenes immunitet produksjonen av beta-interferon, et spesifikt antiviralt middel, med starten av den smittsomme prosessen. Dette stoffet er i stand til å binde seg til cellulære reseptorer som er en del av blod-hjerne-barrieren. Da disse reseptorene ble deaktivert, ble musene mer motstandsdyktige mot den apatiske tilstanden som er forbundet med sykdommen.

Hvis vi ser på situasjonen på molekylært-cellulært nivå, kan vi beskrive den slik: da infeksjonen ble introdusert, stimulerte immunforsvaret beta-interferon, som påvirker de vaskulære reseptorene og aktiverer produksjonen av immunproteinet CXCL10. Dette proteinet tilhører gruppen cytokiner og svekker egenskapene til hippocampusnervecellene. Vi må imidlertid ikke glemme at det finnes andre varianter av immunresponsen, der interferon med sine antivirale egenskaper ikke er nødvendig - for eksempel snakker vi om en inflammatorisk prosess forårsaket av mikrober. Tilsynelatende utløses noen andre mekanismer her, noe som forårsaker apati, døsighet og tap av arbeidsevne.

Fra et evolusjonært synspunkt er situasjonen klar: psykologisk treghet fører til energibesparelser, fordi pasienten trenger energi for å bekjempe sykdommen. Forskere ønsker imidlertid å lære å kontrollere immunsignalene som provoserer utviklingen av «kald depresjon» – fordi folk i dag ikke trenger å spare energi like mye som de gjorde for hundre tusen år siden.

I tillegg finnes lignende tegn på depresjon også hos pasienter som lider av onkopatologier og autoimmune sykdommer, så å løse dette problemet vil bidra til å svare på andre lignende spørsmål.

[ 1 ], [ 2 ]