Utdanning øker velferden, men intelligens kan redusere den

I en fersk studie publisert i tidsskriftet NPJ Mental Health Research undersøker forskere årsakssammenhengen mellom utdanningsnivå, intelligens og velvære.

Langsiktige effekter av utdanning

Utdanning er viktig for å tilegne seg kunnskap, arbeidsferdigheter og sosiale ferdigheter som sammen bidrar til å forberede unge mennesker på voksenlivet. Utdanningsnivå er derfor en viktig faktor for yrkesstatus, økonomisk trygghet, sivilstatus og helse senere i livet.

Eksisterende litteratur støtter en årsakssammenheng mellom utdanningsnivå og røyking, stillesittende atferd, kroppsmasseindeks (BMI), selvmordsrisiko, søvnløshet og alvorlig depressiv lidelse. Imidlertid er det ikke fastslått en årsakssammenheng mellom utdanningsnivå og velvære.

Utdanningsnivå er sterkt korrelert med mange aspekter ved intelligens, inkludert hukommelse og læring, prosesseringshastighet og abstrakt, verbal og romlig resonnering. Observasjonsstudier rapporterer derimot en negativ sammenheng mellom intelligens og velvære etter at man har kontrollert for andre faktorer som inntekt og foreldrenes utdanning.

Om studien

I den nåværende studien bruker forskerne en Mendelsk randomiseringsmetode med to utvalg for å undersøke de årsakssammenhengende og uavhengige sammenhengene mellom utdanning og intelligens og velvære.

Mendelske randomiseringsmetoder bruker genetiske data på poolnivå for å identifisere potensielle årsakssammenhenger. I Mendelske randomiseringsstudier med to utvalg bestemmes assosiasjoner mellom en genetisk instrumentell variabel, også kalt en prediktorvariabel, og behandling og utfall fra forskjellige ikke-overlappende utvalg. I tillegg brukes poolnivådata for å utlede det Mendelske randomiseringsestimatet.

De genetiske funnene ble supplert ved bruk av langsiktige observasjonsdata for å undersøke sammenhengen mellom utdanningsnivå og velvære ytterligere for å avklare mulige kjønnsforskjeller, ikke-lineære trender og moderatoreffekter av intelligens.

Viktige observasjoner

Resultatene av den univariate Mendelske randomiseringen viste en sterk årsakssammenheng og toveis sammenheng mellom utdanningsnivå og intelligens. Omfanget av denne effekten var dobbelt så stor for utdanningsnivå på intelligens.

Mendelsk randomiseringsanalyse avdekket en liten positiv årsakseffekt av utdanningsnivå på velvære. En årsakseffekt av velvære på utdanningsnivå ble også observert.

Den nåværende studien brukte et nytt genetisk verktøy for å identifisere årsakssammenhengene med velvære. Dette verktøyet inkluderer fire velværeegenskaper: livstilfredshet, positivt humør, nevrotisisme og depressive symptomer, som til sammen kalles velværespekteret.

Den nåværende studien fant en økning i velvære på 0,057 for hvert 3,6 år med skolegang. Mendelsk randomiseringsanalyse fant også en årsakssammenheng mellom velvære og intelligens, men ingen årsakssammenheng mellom intelligens og velvære. Omfanget av denne effekten var lik den som ble observert for utdanningsnivå.

Det ble funnet uavhengige årsakseffekter av både utdanning og intelligens på velvære. Mer spesifikt var utdanning assosiert med positive effekter, mens intelligens var assosiert med negative effekter.

Etter kontroll for intelligens var det en positiv årsakseffekt av genetisk predisposisjon for høyere utdanningsnivå på velvære. Det var imidlertid en negativ effekt av intelligens på velvære etter kontroll for utdanningsnivå.

Ytterligere analyser viste en uavhengig sammenheng mellom velvære og utdanningsnivå etter at det ble kontrollert for intelligens. Tilsvarende ble det funnet en uavhengig sammenheng mellom intelligens og utdanningsnivå etter at det ble kontrollert for velvære.

Langsiktige observasjonsdata

Observasjonsdata ble samlet inn fra Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), en prospektiv kohortstudie utført i Storbritannia. Det var ingen signifikante forskjeller i lykkescore mellom deltakere med og uten universitetsgrad. Deltakere med universitetsgrad hadde imidlertid signifikant høyere score for livstilfredshet.

Disse observasjonene tyder på at høyere utdanningsnivåer, definert som å ha minst en universitetsgrad, ikke predikerer subjektiv lykke, men kan predikere økt livstilfredshet.

Kvinner med universitetsutdanning hadde betydelig høyere livstilfredshet sammenlignet med de uten universitetsutdanning, selv om denne effekten var mindre uttalt blant menn med og uten universitetsutdanning. Mens kvinner med universitetsutdanning rapporterte høyere subjektiv lykke, rapporterte menn med universitetsutdanning lavere subjektiv lykke.

Økt intelligens var assosiert med redusert subjektiv lykke og økt livstilfredshet. Kjønnssammenligninger viste at menn med lavere intelligensskårer hadde høyere subjektiv lykke.

Studiens betydning

Den nåværende studien kombinerer genetiske og observasjonsdata for å bestemme årsakssammenhenger mellom utdanningsnivå, intelligens og velvære. Resultatene avdekket en toveis årsakssammenheng mellom utdanningsnivå og velvære, der velvære har en sterkere effekt på utdanningsnivå.

Den negative effekten intelligens har på velvære tyder på at svært intelligente elever har større risiko for å oppleve akademisk stress, og at det er behov for ytterligere støtte til velvære for å lindre dette stresset.