Verdens første medisin mot multippel sklerose lanseres

Eksperter fra Australia har annonsert at de har utviklet et legemiddel som skal bidra til å kurere multippel sklerose. Det nye legemidlet heter WEHI-345, og ifølge forskere er det i stand til å forhindre sykdomsprogresjon i halvparten av tilfellene.

Dette legemidlet har blitt et virkelig gjennombrudd innen medisin, siden WEHI-345 kan bidra til å bli helt kvitt sykdommen (det finnes for øyeblikket ingen kur mot multippel sklerose).

Etter en rekke eksperimenter bemerket spesialister at legemidlet bidrar til å forhindre videre sykdomsprogresjon hvis man begynner å bruke det umiddelbart etter at de første symptomene oppstår. Samtidig er legemidlet ifølge forskerne egnet både for behandling av en allerede fremadskridende sykdom og for forebyggende formål.

Den vitenskapelige gruppen skal fortsette videre forskning på legemidlet. Spesialistene har til hensikt å forbedre WEHI-345, så vel som dets analoger. Studiene viste at i 50 % av tilfellene etter bruk av det nye legemidlet, ble utviklingen av multippel sklerose bremset ned (eller stoppet helt).

Det er verdt å merke seg at multippel sklerose påvirker myelinen i nervesystemet. Frem til nå ble sykdommen ansett som uhelbredelig, og det fantes ingen effektive medisiner for den.

Sykdommen forårsaker ødeleggelse av myelin, som er skjeden som omgir nervefibrene. Disse fibrene finnes i hele sentralnervesystemet, og skade på skjeden forårsaker en rekke nevrologiske lidelser.

Det er vanlig at folk anser sklerose som en eldresykdom, et hukommelsestap forbundet med senilitet. Denne sykdommen er imidlertid autoimmun og har ingenting å gjøre med aldersrelaterte forandringer og den glemsomheten man ser hos eldre.

Multippel sklerose er karakterisert av en rekke arr i sentralnervesystemet (derav navnet – multippel). Under studiet av sykdommen ble det funnet at fokus på sklerose (arr eller plakk) finnes over hele sentralnervesystemet, uten en klar plassering. Ved multippel sklerose begynner erstatningen av naturlig nervevev med bindevev (dvs. arrdannelse). Sykdommen ble først beskrevet i 1868 av den franske psykiateren Jean-Martin Charcot.

Unge og middelaldrende (16–45 år) er utsatt for sykdommen. Et karakteristisk trekk ved sykdommen er at flere deler av nervesystemet påvirkes samtidig (ofte forskjellige), noe som forårsaker nevrologiske symptomer hos pasientene (nedsatt svelgefunksjon, gange, balanse, tale, syn, skjelvinger, avførings- og urininkontinens, muskelspasmer, tretthet, depresjon, økt varmefølsomhet).

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, dannes det plakk i størrelse fra 1 mm til flere centimeter på stedet der myelinskjeden er ødelagt; over tid kan flere plakk smelte sammen og danne en stor lesjon.

Hos én pasient oppdages plakk, både nydannede og «gamle», under en spesialundersøkelse.