Dårlig søvn forårsaker "falske" minner i hjernen

I USA utførte forskere en interessant medisinsk studie. Det viste seg at søvnmangel (uavhengig av årsak) ikke bare fører til problemer med hukommelsen, men også med erindringer. Forskere har fastslått at som følge av søvnløshet dukker det opp fiktive minner, dvs. hjernen finner opp hendelser som faktisk ikke skjedde, i tillegg blir en person glemsk og distré.

Dette arbeidet ble utført av ansatte ved et av universitetene i delstaten Michigan.

Ekspertene utførte et eksperiment der deltakerne måtte holde seg våkne i 24 timer eller sove mindre enn fem timer. Under studien så frivillige en serie bilder som viste et ran. Som et resultat fant forskerne ut at selv deltakerne i gruppen som sov mindre enn fem timer gjorde feil i beskrivelsen av detaljene rundt forbrytelsene som var avbildet på bildene. Samtidig viste de godt uthvilte deltakerne gode resultater.

Som eksperter bemerker, kan ikke én søvnløs natt føre til alvorlige konsekvenser, men regelmessig søvnmangel forsterker negative prosesser i hukommelsen. Personer som tilbringer flere netter på rad uten tilstrekkelig hvile, kan senere oppleve ulike hukommelsesforstyrrelser.

I moderne levekår legger folk mindre og mindre vekt på antall timer med søvn, og de 7–8 timene med søvn som er nødvendige for kroppen er en «urealiserbar drøm» for folk flest.

Mange leger hevder imidlertid at regelmessig søvnmangel kan true utviklingen av mange sykdommer: Alzheimers sykdom, diabetes, hypertensjon, for ikke å nevne hjernecelledød. Den nyeste forskningen på dette området viser at systematisk søvnmangel til og med kan fremkalle kreft.

Ved Harvard fant forskere ut at lave nivåer av melatonin (et hormon som produseres av kroppen under søvn) øker risikoen for prostatakreft hos menn. Et annet forskningsprosjekt fant at søvnmangel (mindre enn 6 timer) øker risikoen for aggressiv brystkreft hos kvinner etter at menstruasjonen har stoppet.

Utilstrekkelig nattesøvn i barndommen og ungdomsårene kan også føre til helseproblemer. Barn kan utvikle fedme, og sannsynligheten for depresjon og høyt blodtrykk øker.

I tillegg advarer forskere om at en stillesittende livsstil kombinert med overspising og dårlig nattesøvn øker risikoen for å utvikle diabetes. I middelalderen truer dette med problemer med blodtrykket, og som forskere har bemerket, øker mangel på én times søvn over fem år risikoen for å utvikle hypertensjon med nesten 40 %.

Eksperter bemerket at denne oppdagelsen er av stor betydning for kriminaletterforskere, siden et vitne som ikke har sovet godt på grunn av stress (eller av andre årsaker) kan gjøre en feil når de avgir vitneforklaring eller identifiserer en kriminell. Studien er også viktig for vanlige folk, siden folk ofte krangler fordi partneren deres ikke husker en hendelse eller husker noe helt annet («falskt» minne). I dette tilfellet anbefaler forskere å være mer oppmerksom på sin kjære, siden dårlig hukommelse rett og slett kan skyldes mangel på søvn.