Mål i hjernen for hjerterytmeregulering og depresjonsbehandling identifisert

En ny studie utført av forskere ved Brigham and Women's Hospital antyder at det kan være et felles nettverk i hjernen knyttet til lav hjerterytme og depresjon. Etter å ha analysert data fra 14 personer uten symptomer på depresjon, fant teamet at stimulering av deler av hjernen knyttet til depresjon ved hjelp av transkraniell magnetisk stimulering (TMS) også påvirket hjerterytmen. Dette antyder at leger kan være i stand til å målrette disse områdene uten bruk av hjerneskanninger, som ikke alltid er tilgjengelige. Studiens funn er publisert i tidsskriftet Nature Mental Health.

«Målet vårt var å finne en måte å bruke TMS-terapi mer effektivt på, å dosere den riktig, senke hjertefrekvensen og identifisere det beste stedet i hjernen for stimulering», sa seniorforfatter av studien, Dr. Shan Siddiqui, fra Brigham and Women's Health Department og Center for Therapeutic Brain Circuit Research. Siddiqui sa at ideen kom fra en konferanse i Kroatia der forskere fra Nederland presenterte data om hjerte-hjerne-forbindelsen.

«De viste at TMS ikke bare kan senke hjertefrekvensen midlertidig, men at plasseringen av stimuleringen er viktig», la Siddiqui til, og bemerket at den mest spennende delen av studien for ham er potensialet til å gjøre denne svært målrettede depresjonsterapien tilgjengelig for resten av verden. «Vi har mye teknologi tilgjengelig her i Boston som kan hjelpe folk med å håndtere symptomene sine», sa han. «Men noe av denne teknologien har vært vanskelig å bringe til resten av verden før.»

Siddiqui samarbeidet med kollegene sine ved Brigham's Center for Therapeutic Brain Circuit Research og hovedforfatter Eva Dijkstra, MSc, for å fullføre studien. Dijkstra, en doktorgradskandidat, kom til Brigham fra Nederland for å kombinere arbeidet deres på hjerte-hjerne-tilkobling med CBCT-teamets arbeid på hjernekretser.

Forskerne så på funksjonelle MR-skanninger av 14 personer og identifiserte områder i hjernen deres som ble ansett som optimale mål for depresjonsbehandling basert på tidligere forskning på konnektivitet og depresjon. Hver deltaker ble tildelt 10 hjerneområder som var både optimale ("tilkoblede områder") og suboptimale for depresjonsbehandling. Forskerne så deretter på hva som skjedde med hjertefrekvensen når hvert område ble stimulert.

«Vi ønsket å se om det ville være en hjerte-hjerne-forbindelse i de tilknyttede regionene», sa Dijkstra. «For 12 av de 14 brukbare datasettene fant vi ut at vi kunne finne regionen assosiert med depresjon med høy nøyaktighet, ganske enkelt ved å måle hjertefrekvensen under hjernestimulering.»

Dijkstra bemerket at denne oppdagelsen kunne bidra til både å individualisere TMS-terapi for depresjon ved å velge et personlig sted i hjernen for stimulering, og gjøre det mer tilgjengelig fordi det ikke ville kreve en foreløpig MR.

Siddiqi la til at resultatene fra denne studien også kan brukes til å utvikle behandlinger som kan være nyttige for kardiologer og legevakter i fremtiden.

En begrensning ved studien er at den ble utført på et lite antall personer, og forskerne stimulerte ikke alle mulige områder av hjernen.

Teamets neste mål er å kartlegge hvilke områder av hjernen som skal stimuleres for å gjøre endringer i hjertefrekvensen mer konsistente.

Dijkstras team i Nederland jobber nå med en større studie som involverer 150 personer med depressive lidelser, hvorav mange har behandlingsresistent depresjon. Dataene fra studien vil bli analysert senere i år, noe som potensielt bringer forskningen nærmere klinisk anvendelse.