Å bo alene øker selvmordsrisikoen ved depresjon og angst

I en nasjonal kohort på 3,76 millioner voksne i Sør-Korea var det å bo alene assosiert med økt risiko for selvmord. Men når depresjon og/eller angst ble lagt til, økte risikoen eksponentielt. Den mest sårbare gruppen var menn og middelaldrende voksne (40–64 år) som bodde alene og med depresjon eller angst. Studien er publisert i JAMA Network Open.

Bakgrunn

Selvmord er fortsatt en ledende årsak til for tidlig død på verdensbasis, og Sør-Korea har hatt de høyeste andelene blant OECD-landene i mange år. Samtidig endrer boformen seg raskt: andelen enslige husholdninger i Korea har nådd en tredjedel av befolkningen, noe som øker interessen for hvilken innvirkning det har på helsen å bo alene. Det er viktig å skille mellom tre relaterte, men ikke identiske fenomener: å bo alene (den faktiske livsstilen), sosial isolasjon (mangel på forbindelser og kontakter) og opplevd ensomhet (en subjektiv følelse). Å bo alene er ikke i seg selv det samme som isolasjon, men det fører ofte til det og er forbundet med dårligere fysiske og psykiske helseutfall.

Depresjon og angstlidelser er veldokumenterte risikofaktorer for selvmordsatferd. Det finnes også bevis for at det å bo alene øker risikoen for selvmord og total dødelighet. Imidlertid har disse to risikolagene vanligvis blitt studert separat: studier på «å bo alene» tar ofte ikke hensyn til aktive psykiske lidelser, og studier på depresjon/angst inkluderer sjelden boligkonteksten. Som et resultat har deres samlede bidrag og mulige synergi forblitt uklare: øker det å bo alene risikoen for selvmord hos personer med depresjon/angst utover den kombinerte effekten av hver faktor?

Ytterligere grunner til å fokusere på Korea er sosiokulturelle forhold (stigma knyttet til psykiske lidelser, høy akademisk og arbeidsmessig belastning, skjør familiestøtte i urbane områder) som kan redusere behovet for hjelp og øke sårbarheten til personer som bor alene med symptomer. Sårbare grupper er også heterogene: ifølge data fra forskjellige land er menn og middelaldrende oftere i høyrisikosonen, noe som krever verifisering på store representative matriser.

Det er derfor behov for en stor populasjonsbasert studie med langtidsoppfølging, klar definisjon av statusen «aleneboende» (stabil, ikke midlertidig), registrering av depresjon/angst og sporing av utfallet «selvmordsdød». Dette gjør det mulig å (1) kvantifisere de individuelle og felles effektene av å bo alene og psykiske lidelser, (2) teste robustheten til resultatene etter å ha tatt hensyn til demografi, atferd og somatiske sykdommer, og (3) identifisere grupper med størst risiko for målrettet forebygging.

Hvorfor ble dette studert?

Å bo alene er ikke det samme som isolasjon eller ensomhet, men det fører ofte til dem. Og å bo alene blir stadig vanligere: i Sør-Korea har andelen enslige husholdninger nådd 34,5 %. Samtidig er depresjon og angst ledende faktorer i selvmordsrisiko. Frem til nå har det sjelden blitt sett på hvordan disse to risikolagene kombineres: hverdagslig (hvordan vi lever) og klinisk (hva med vår mentale helse).

Hvem og hvordan ble studert

• Design: Nasjonal kohort fra Koreas nasjonale helseforsikringstjeneste.
• Start: personer ≥20 år som bestod den obligatoriske helsesjekken i 2009.
• Oppfølging: frem til 2021 (gjennomsnittlig ~11 år).
• Resultat: død ved selvmord (ifølge det nasjonale registeret over dødsårsaker).
• Utstillinger:
  • Bor alene (registrert alene, stabil i ≥5 år).
  • Depresjon og angst (basert på medisinske koder for foregående år).
• Utvalgsstørrelse: 3 764 279 individer (gjennomsnittsalder 47,2 år; 55,8 % menn).
  • Depresjon - 3,0 %; angst - 6,2 %; aleneboende - 8,5 %.

Cox-modellene justerte suksessivt for kjønn og alder, inntekt og vaner, medisinske tilstander og komorbide psykiske lidelser for å skille «signalet» fra «støyen».

Nøkkeltall

Sammenlignet med personer som ikke bodde alene og ikke hadde depresjon/angst:

• Aleneboende + depresjon og angst samtidig:
  AHR 6,58 (95 % KI 4,86–8,92) – dette er omtrent +558 % av risikoen.
• Aleneboende + depresjon (uten angst):
  AHR 3,91 (2,96–5,16) – omtrent +290 %.
• Aleneliv + angst (uten depresjon):
  AHR 1,90 (1,48–2,43) – omtrent +90 %.
• Bor alene, men uten depresjon og angst:
  AHR 1,44 (1,35–1,54) – +44 %.

Selv blant de som ikke bodde alene, var tilstedeværelsen av lidelser farlig:
Depresjon - AHR 2,98, angst - AHR 1,64; og en kombinasjon av depresjon og angst - AHR 3,83.

Hvem er spesielt utsatt?

I undergruppene ble bildet mer uttalt:

• Menn som bor alene med depresjon: AHR 4,32.
• 40–64 år gammel, aleneboende med depresjon: AHR 6,02.
• Med angst er det samme trend: høyere hos menn og hos 40–64-åringer.

Dette stemmer overens med at menn er mer sannsynlig å bruke mer dødelige metoder og mindre sannsynlig å søke hjelp, og at ensomhet i midtlivet oftere er assosiert med forholdsbrudd, tap og karrierestress.

Hvorfor skjer dette (sannsynlige mekanismer)

• Sosialt: Mindre «sikkerhetsnett» i form av daglig støtte, større sjanser for at en krise går ubemerket hen. Stigmaet rundt psykisk helse i Korea hemmer ytterligere det å søke hjelp.
• Psykologisk sett øker det å bo alene isolasjon og følelser av håpløshet – viktige indikatorer på selvmordsatferd.
• Biologisk sett er kronisk stress og isolasjon assosiert med dysregulering og betennelse i hypothalamus-hypofysen-binyreaksen, som er assosiert med depresjon, angst og selvmordsrisiko.

Hva betyr dette for praksis og politikk?

• Screening bør være «dobbeltløpet». For pasienter med depresjon/angst er det like viktig å spørre om å bo alene og nivået av sosial støtte som å spørre om symptomer.
• En markør som er synlig. I motsetning til subjektiv ensomhet er det å bo alene et lett merkbart kjennetegn for leger, arbeidsgivere og sosiale tjenester.
• Punktmål:
  • proaktive kontakter (hyppige innsjekkinger) med de som bor alene og har en diagnose;
  • raske ruter til hjelp (krisetelefoner, mobile team, telepsykiatri);
  • «sosiale reseptprogrammer»: interesseklubber, frivillig arbeid, gruppeopplæring, der sårbare mennesker får hjelp til å bygge et støttenettverk;
  • i bedrifter – opplæring av ledere i å gjenkjenne røde flagg og utvikling av måter å få hjelp på;
  • på bynivå – samfunnshus «innenfor gangavstand», hvor du ikke trenger å «bestille time hos lege» for å komme inn i et varmt sosialt rom.

Viktige ansvarsfraskrivelser

• Studien er observasjonsbasert – den viser assosiasjoner, ikke harde årsakssammenhenger.
• Det å bo alene ble bestemt av registre; dynamikken i status over årene kan ikke spores fullt ut.
• Diagnoser av depresjon og angst basert på medisinske koder: stigma kan undervurdere den faktiske utbredelsen.
• Resultatene ble innhentet i en koreansk kontekst (kultur, helsevesen) – overførbarhet til andre land krever verifisering.

Konklusjon

Å bo alene er en uavhengig og lett identifiserbar «forsterker» av selvmordsrisiko hos personer med depresjon og angst. Menn og middelaldrende er mest sårbare. Dette handler ikke om at «livsstil har skylden», men om det faktum at klinisk risiko suppleres av sosial risiko – og det er denne som spesifikt kan utryddes: tidlig oppdagelse, nær støtte og etablering av «sosiale sikkerhetsputer».