Biomarkører lyver ikke: Tenåringsdampere får like mye nikotin som røykere

En populasjonsbasert biomarkørstudie publisert i JAMA Network Open fant at blant 16- til 19-åringer produserte eksklusiv vapingatferd lignende nivåer av nikotin i kroppen som sigarettrøyking. Og blant «kun vapere» var bruk av nikotinsalt e-væsker assosiert med enda høyere nivåer av nikotineksponering.

Bakgrunn

I de senere årene har tenåringer brukt e-sigaretter i økende grad. Nye formler og apparater (spesielt de med nikotinsalter) gjør dampen mykere, slik at høyere doser nikotin kan inhaleres uten halsirritasjon. Med ujevne reguleringer i forskjellige land og et marked i rask endring, oppstår et grunnleggende spørsmål: hva er den virkelige «nikotinmengden» hos tenåringer som damper sammenlignet med røykere?

Hvorfor biomarkører er bedre enn spørreundersøkelser
Tenåringer sine egenrapporter om «antall drag» og «styrke» på væsker er unøyaktige: patroner, draghastighet og endring i apparatets effekt. Derfor brukes objektive biomarkører for nikotin i urin:

• Kotinin og trans-3'-hydroksykotinin er stabile metabolitter av nikotin, noe som gjenspeiler eksponering de siste 1–3 dagene.
• TNE-2 (summen av to metabolitter, vanligvis justert for kreatinin) er en integrert vurdering av total nikotineksponering.

Disse indikatorene lar oss sammenligne grupper (kun vaping, kun sigaretter, dobbelt bruk, ingen bruk) uten å stole på respondentenes hukommelse.

Hvorfor vektleggingen av «nikotinsalt»
Fri nikotin («fri base») i høye konsentrasjoner gir en «brennende» damp; salt danner (nikotinsalt) «buffer» dampen, reduserer irritasjon og øker overføringen av nikotin i samme drag. Hos et tenåringspublikum kan dette akselerere dannelsen av avhengighet til tross for produktets tilsynelatende «mykhet».

Design som tetter hullene.
Å sammenligne tenåringer fra flere land (Canada, England, USA) og dele dem inn i rene atferdsgrupper («kun vape», «kun sigaretter», «dobbeltbrukere», «ikke-brukere») gir en sjelden mulighet til å:

• å vurdere den reelle, biokjemisk bekreftede nikotinbelastningen i hverdagen;
• forstå bidraget fra produkttype (salt vs. usaltet) og ikke bare den nominelle "styrken" til væsken;

• Sammenlign resultatene mot bakgrunnen av forskjeller i policy og produktutvalg.

Det som allerede var kjent fra før

• Voksne dampere har ofte nikotinnivåer som kan sammenlignes med røykere, men data om ungdom har vært begrensede og fragmenterte.
• Det ble antatt at saltvannsvæsker økte nikotinopptaket og risikoen for avhengighet hos unge mennesker, men det var behov for populasjonsbiomarkører i stedet for laboratoriemodeller.

Hvorfor trenger utøvere slike resultater?

• Det er viktig for barneleger, skoler og familier å snakke med tenåringer ikke bare om «smak» og «pene apparater», men om den faktiske nikotinmengden, som kan være like mye som sigaretter.
• Det er nyttig for regulatorer og forebyggingsprogrammer å fokusere på nikotinform (salt/ikke-salt) og objektive markører for eksponering – dette er mer nøyaktig enn å telle «trekk».

Viktig metodologisk forbehold:
Biomarkørstudier hos ungdom er vanligvis tverrsnittsstudier: de er gode til å vise eksponeringsnivået her og nå, men svarer ikke på spørsmål om årsakssammenheng og langsiktige kliniske utfall. For dette er longitudinelle kohorter og utvidede markørpaneler nødvendig.

Hva som ble studert og hvordan

• Hvem: 364 tenåringer i alderen 16–19 år fra Canada, England og USA.
• Når: Henting fra september 2019 til januar 2022.
• Design: Tverrsnittsstudie (observasjonsstudie); deltakerne fullførte et spørreskjema og tok egeninnsamling av morgenurin.
• Grupper: i løpet av den siste uken - ingen (verken vape eller tobakk), kun vape, kun røyk, dobbeltbruk.
• Hva som ble målt: nikotinmarkører i urin - kotinin, trans-3'-hydroksykotinin og summen av disse (TNE-2), alle justert for kreatinin (for å ta hensyn til fortynning).
• En viktig detalj for vapere: de ble spurt om den siste enheten inneholdt nikotin i form av salter og hvilken nikotinkonsentrasjon som var indikert (≤20 mg/ml, >20 mg/ml).

Hvorfor TNE-2? Det er en mer «fullstendig» vurdering av det akkumulerte nikotininntaket enn kotinin alene: du legger sammen de to hovedmetabolittene – du får et mer pålitelig resultat.

Hovedresultater

1) Vaping ≈ røyking med nikotinmengde

• TNE-2 (geom. gjennomsnitt)
  - kun vaping: 3,10 nmol/mg kreatinin
  - kun røyking: 3,78
  - dobbelt bruk: 6,07
  - ikke-bruker: 0,19
• Ingen statistisk signifikante forskjeller ble funnet mellom «kun vaping» og «kun røyking» (samt «dobbel»); alle tre «nikotin»-gruppene var signifikant høyere enn «ikke brukt».

Konklusjon: For tenåringer av dagens generasjon av apparater er vaping ≠ «lavt nikotininnhold». Ifølge biomarkører er dette et nivå som kan sammenlignes med sigaretter.

2) Nikotinsalter - en dose-"akselerator"

Blant de som bare vapet:

• Med saltnikotin var TNE-2 flere ganger høyere: 10,78 nmol/mg versus 2,72 med væsker uten saltinnhold og 1,55 hvis tenåringen ikke visste typen. Forholdet forble etter justeringer.
• Det å bare dele på konsentrasjon (>20 mg/ml vs ≤20 mg/ml) ga imidlertid ingen klar forskjell i TNE-2. Med andre ord er formen (salt vs. «fri» nikotin) viktigere enn bare tallet på etiketten.

3) Land

Nivåene var stort sett like mellom Canada, England og USA; små forskjeller blant røykere (lavere i Canada enn i England) utgjorde ingen forskjell.

Hvorfor er dette viktig?

• Avhengighet: Siden nikotineksponering hos ungdommer som damper er sammenlignbar med røykere, er risikoen for å utvikle avhengighet og langvarig bruk høy.
• Saltets rolle: Saltformler er mildere mot ganen/halsen og legger til rette for dype trekk – og leverer til slutt mer nikotin. Dette støtter laboratorie- og populasjonsdata om den større «klebrigheten» til saltinnretninger.
• Regulering: mg/ml-grenser alene er ikke nok. Det er fornuftig å skille mellom:
  1. form for nikotin (salt vs. fribase),
  2. tydelige markeringer på enheten,
  3. begrense salget av høydose-/saltapparater til ungdom.

Hva dette ikke beviser

• Studien er tverrsnittsstudie: vi ser et tverrsnitt, men kan ikke fastslå årsakssammenheng.
• Selvrapportering: nikotintype/-konsentrasjon - selvrapportert; emballasje og markedsmerking ofte forvirrende.
• Størrelsen på undergruppene (f.eks. rene saltdampere) er ikke enorm; biomarkørene er fra én morgenporsjon.

Bildet er imidlertid i samsvar med det vi vet om saltvæsker og deres evne til å avgi nikotin på sigarettnivåer.

Praktiske konklusjoner

For foreldre og skoler

• «Dette er ikke sigaretter» er et svakt argument: nikotinnivåene er sammenlignbare.
• Hold oversikt ikke bare over «hvor mange minutter du vaper», men også nøyaktig hva: pod-enheter med salter er en spesiell risikosone.
• Samtaler ≠ forbud: arbeid med motivasjon, stressalternativer og selskaper der det er «greit å ikke tulle».

For leger

• Legg til et par spørsmål om apparattype og væske (salt/ikke-salt) i tenåringsscreeningen.
• Tegn på avhengighet (morgenens "første drag", problemer med å slutte) er ikke uvanlig blant vapere og krever samme alvor som blant røykere.

For regulatorer

• Vurder obligatoriske store merkinger på selve enheten/patronen med nikotinets form og konsentrasjon.
• Diskuter grenser for saltformer og kontroll over salgskanaler (inkludert tredjeparter, markedsplasser, sosiale nettverk).

Sammendrag

Vaping blant tenåringer på 2020-tallet er ikke lenger en «lettversjon» av nikotin. Når det gjelder biomarkører, er nikotinmengden sammenlignbar med sigaretter, og saltholdige væsker øker den betydelig enda mer. Hvis målet er å virkelig redusere risikoen for tenåringer, vil det ikke være nok å bekjempe milligram per milliliter alene: det er nødvendig med transparent merking, som tar hensyn til nikotinformen og å jobbe med tilgjengelighet.

Kilde: Hammond D. et al. JAMA Network Open (3. mars 2025; 8(3):e2462544); PubMed/PMC; JAMA Network Åpen mars utgaveside. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.62544