Barns rettferdighetssans er tydelig allerede fra de er tre år gamle

Fra ung alder viser barn en sterk rettferdighetssans. De er villige til å gjøre hva som helst for å sikre at den som er urettferdig blir straffet deretter, selv om barnet selv må ofre noe for dette.

Rettferdighetssansen kan presenteres i en rekke tolkninger. Noen lignende ideer kan sees i sjimpansers oppførsel. Den eneste forskjellen er at aper reagerer på tilstedeværelsen eller fraværet av rettferdighet hvis det angår dem personlig. Når det gjelder mennesker, strekker følelsen seg også til andre her.

Barn helt ned i treårsalderen merker og bekymrer seg når en person fornærmer en annen. Samtidig er barns ønske ikke så mye rettet mot å straffe den som har vist urettferdighet, men mot å hjelpe offeret.

Og likevel, er det nødvendig eller ikke å gjenopprette rettferdigheten? Tross alt må den som er lovbryteren straffes – i det minste slik at «andre kan lære en lekse». I noen tilfeller er det nødvendig å ofre noe for at rettferdighet skal seire. I hvilken alder er et barn klar til å ofre slike ting? Dette er ganske vanskelig å forstå, men forskere som representerer University of New York har bemerket at barn, fra de er 3 eller 6 år gamle, allerede er klare til å ofre for rettferdighetens skyld.

Mer enn to hundre barn i alderen 3–6 år deltok i studien. Alle disse barna var besøkende på byens barnemuseum. Deltakerne ble ledet inn i et rom med en spiralsklie: de fikk skli ned den. Barna begynte å more seg, og etter en stund fikk de se opptak av en liten jente som ondsinnet skadet og rev i stykker andres fartøy. Barna ble fortalt at denne slemme jenta snart ville komme til dem for å skli ned sklien. Deretter fikk deltakerne følgende alternativer: skrive et skilt på sklien med ordet «stengt» eller «åpen». Hvis sklien skulle være åpen, betydde dette at alle kunne skli ned den, inkludert den slemme lille jenta. Og ordet «stengt» bestemte at ingen skulle skli ned den. Det viste seg at hvert barn hadde muligheten til å straffe et annet barn for å skade andres fartøy ved å krenke sine egne interesser.

Det viste seg at annethvert barn uttrykte en vilje til å ofre underholdningen sin. Blant disse barna var det både treåringer og seksåringer.

Etter dette bestemte ekspertene seg for å finne ut hvilken faktor som påvirker barns ønske om å straffe de skyldige. Barna ble delt inn i grupper: noen av dem fikk beskjed om at jenta var den samme som dem og til og med tilhørte gruppen deres. Andre barn fikk beskjed om at jenta var fremmed for dem. Den tredje kategorien barn fikk «spesielle fullmakter» i beslutningstaking, idet de fikk et sheriffmerke hengt på brystet.

Det viste seg at barn var mer tilbøyelige til å straffe «fremmede», og «tilgivelse»-alternativet ble oftere brukt på sine egne. Men den ekstra «sheriffmakten» forandret alt: deres egne kom mer til sin rett. Forskerne forklarte dette med at en person utstyrt med makt føler seg mer ansvarlig for «sitt» folk, og han vil gjøre alt for at «hans» ikke skal fornærme hverandre.

Detaljer om studien er publisert på psycnet.apa.org/record/2019-26829-001?doi=1