Alvorlighetsgraden av den depressive tilstanden påvirkes av kroppstemperaturen

Mentale endringer korrelerer med fysiologiske endringer. Mange av oss har opplevd dette – for eksempel når frykt gjør at føttene og hendene våre føles kalde, eller omvendt, vi opplever hetetokter. I sin nye studie fant forskere fra University of California ut at kroppstemperatur og dybden av depresjon er korrelert.

Vitenskapelige eksperter har lenge mistenkt at det finnes en slik sammenheng. Tidligere studier var imidlertid utilstrekkelige eller upålitelige. Forskernes nye arbeid var mer omfattende: mer enn tjue tusen deltakere i alderen 18 år og eldre fra forskjellige land i verden var involvert. I syv måneder hadde deltakerne på seg en enhet som målte kroppstemperatur. I tillegg måtte de måle sin egen temperatur med et vanlig termometer.

Ingen av deltakerne hadde en diagnose som depresjon eller depressiv tilstand. Alle forsøkspersonene gjennomgikk imidlertid spesielle tester for å vurdere tilbakevendende forekomst, hyppighet og alvorlighetsgrad av sannsynlige depressive episoder.

Som det ble funnet, forekom symptomer på depresjon noen ganger hos mange mennesker, og i nesten alle tilfeller var de ledsaget av en viss økning i kroppstemperaturindikatorene. Jo mer alvorlig depresjonen var, desto mer steg temperaturen. Det er viktig å innse at temperaturverdiene ikke steg så høyt som vi er vant til å observere, for eksempel i infeksjonsprosesser. Verdiene varierte innenfor noen få brøkdeler av en grad, og denne økningen ble registrert av spesielle sensorer.

Psykiske lidelser er ofte forbundet med fysiologiske forandringer, men de er ikke alltid den underliggende årsaken. Forskere peker på en sammenheng mellom depresjon og feber, men dette betyr ikke at sistnevnte er en konsekvens av førstnevnte, eller omvendt. Tross alt kan vi ikke utelukke tilstedeværelsen av en tredje faktor, eller til og med flere slike faktorer.

Til tross for alt er korrelasjonen fortsatt til stede. Dessuten finnes det informasjon om at temperatureksponering – det være seg et bad eller en badstue – på en eller annen måte lindrer forløpet av depresjon (bekreftet av vitenskapelig testing). Høy temperatur aktiverer termoregulerende mekanismer som aktiverer kjøleresponsen, som igjen jevner ut noen adaptive prosesser som ble aktivert mot bakgrunnen av økt temperatur – inkludert de som forverrer depresjonen.

Uansett krever denne informasjonen grundigere undersøkelser. Den sannsynlige fysiologiske kjeden mellom endringer i kroppstemperatur og debut av depressive symptomer bør undersøkes grundig.

Publisert i vitenskapelige rapporter