Kattesand og kattebakker

I morgen tar du katten med hjem. Du handler energisk og krysser av en liste som inkluderer kattemat, leker, et klorebrett og en rekke andre ting.

Og øverst på listen finner du alt du trenger på toalettet. Du drar til nærmeste dyrebutikk og står overfor mange hyller fulle av dette produktet. Pastellfarget klumpete kattesand, god gammeldags leirsand, noe laget av furu eller avispapir... Hva, hva skal man velge? Uansett om du er en erfaren eier eller nybegynner, kan utvalget av valg være nedslående. Men det har ikke alltid vært slik.

Problemets historie

Før andre verdenskrig levde de fleste katter både inne og ute, og forsynte seg i nabolagets bakgårder og hager. Noen familier oppbevarte kasser med sand eller aske fra ovnen i kjellerne til kattene sine. Husmødre på 1940-tallet var ikke så glad i katter som etterlot spor av aske og sand over hele huset. Så en tidligere sjømann ved navn Ed Lowe foreslo for naboen sin at de skulle prøve absorberende leire, et populært produkt for å rense opp industriutslipp fra krigstidsfabrikker som farens selskap produserte. Kattesand var født.

Pelletisert leirsand holdt på lukten bedre enn aske eller sand, og absorberte urin fullstendig og holdt tilbake ammoniakklukten inntil kattesanden nådde metningspunktet, vanligvis innen en uke for en enkelt katt. I dag øser de fleste enten ut fast avfall daglig og erstatter kattesanden helt en gang i uken, eller legger mindre kattesande i esken og kaster det ut og rengjør kattesanden daglig. Pelletsene i tradisjonelt kattesande er store nok til at de vanligvis ikke fester seg til kattens poter, så det blir lite rester utenfor kattesanden.

Klumpende eller ikke-klumpende kattesand

Leirkuler hadde liten konkurranse i omtrent 40 år, med bare mindre forbedringer i rengjøring, helt til Thomas Nelson, Ph.D., trengte en måte å supplere inntekten sin på mens han gikk på høyere utdanning. Biokjemikeren startet med å oppdra perserkatter og lagde til slutt klumpende kattesand. Dr. Nelson ble sitert i en Cat Fancy-artikkel fra oktober 1996: «Jeg lette etter og fant en leire som tørket, men ikke stivnet. Den absorberte fuktighet veldig godt og dannet et klumpende kattesand når en katt urinerte på den. Kattesand kunne deretter fjernes, og dermed elimineres urinen. Jeg hadde en kattedo som jeg ikke hadde byttet på 10 år – jeg bare la til mer kattesand, og den var helt luktfri.»

Å rydde opp i mesteparten av urinen og avføringen forbedrer lukten i kattedoen i løpet av noen få uker. Du trenger ikke å kaste ut alt det gamle kattesandet og legge inn nytt. Men vi må påpeke at hvis mer enn én katt bruker kattedoen, utvikler det seg vanligvis en ganske sterk lukt etter 4 til 6 uker, selv om du fjerner og legger til kattesande. Du bør legge til omtrent samme mengde nytt klumpete kattesande som du fjernet, for hvis du ikke legger til nok, vil urinen samle seg og tørke i hjørnene, noe som forårsaker en lukt.

Det finnes flere alternativer for klumpende kattesand i tillegg til tradisjonelle parfymerte og uparfymerte kattesand. De fleste katter foretrekker uparfymert kattesand, noe som er spesielt viktig for eiere som planlegger å bruke tildekkede kattedoer. Det finnes kattesand designet for et stort antall katter som danner sementlignende klumper som holder formen selv når de tråkkes gjentatte ganger. Denne typen kattesand kan definitivt ikke spyles ned! Det finnes også kattesand som etterlater færre merker, med litt større pellets som har større sannsynlighet for å falle av når katten forlater kattedoen. Det finnes også klumpende kattesand som er spesielt designet for å kunne spyles ned, en egenskap som de fleste klumpende kattesand ikke har på grunn av deres evne til å utvide seg. Listen over kattesand vokser hvert år.

Flere år etter at klumpete kattesand ble introdusert, reiste en artikkel publisert i det nå nedlagte kattemagasinet Tiger Tribe spørsmål om sikkerheten ved å innta klumpete kattesand, spesielt for nyfødte kattunger som ofte spiser kattesand de blir introdusert for i avvenningsfasen. Inntil vitenskapelig litteratur viser et problem, kan det være lurt for eiere å vente til kattungene deres er 3 til 4 måneder gamle med å spise klumpete kattesand. Hvis du legger merke til at en katt over 3 til 4 måneder gammel spiser kattesand, ta henne med til veterinæren, da denne oppførselen ofte indikerer anemi og andre ernæringsmangler.

Klumpende kattesand er fortsatt et hett tema på internett, og noen hevder at det er giftig og forårsaker luftveisproblemer hos katter. Mange klumpende kattesand inneholder bentonittleire, et naturlig forekommende leirmineral som anses som biologisk inert ved svelging, og/eller silika. Silika er også fysisk og kjemisk inert, og er hovedkomponenten i vanlig sand. Silika brukes også som fuktighetsabsorberende middel i de små pakkene som finnes i skoesker, medisiner og noe mat. Ifølge eksperter ved Animal Toxic Substance Control Center ved American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, kan dyr som inntar små mengder silikagel bare utvikle milde mage-tarmproblemer, om noen symptomer i det hele tatt.

Katter kan få i seg små mengder kattesand når de steller seg etter å ha brukt kattetoalettet, og denne mengden passerer lett gjennom fordøyelseskanalen. Men hvis dyret får i seg svært store mengder kattesand (slik det kan skje når en hund rengjør kattetoalettet), kan det oppstå mage- og tarmproblemer, forstoppelse eller i sjeldne tilfeller tarmobstruksjon.

Alternativt fyllstoff

Kattesand er ikke bare laget av kornete eller klumpende leire. Hyllene i dyrebutikker har også et utvalg av kattesand laget av miljøvennlige materialer, inkludert resirkulert avispapir, maiskolber, peanøttmel, resirkulert appelsinskall, hvete, furuspon og sagflis, og flis av hardtre og sedertre. Alle lover utmerket luktkontroll, langvarig holdbarhet og er snille mot miljøet. Hvilken, hvilken bør du velge...?

I 1990 utførte Dr. Peter Borchelt, en dyreatferdsforsker, tre 10-dagers studier for å finne ut hvilke kattesand katter foretrakk. Han sammenlignet 14 typer kommersielt kattesand, samt matjord blandet med leirsand og sand. Hver katt hadde valget mellom seks kattesandkasser. Halvveis i studien ble kassene flyttet for å forhindre at preferanse for kattesandplassering skulle veie tyngre enn preferanse for kattesandtype. I studie etter studie ble finkornet klumpende kattesand brukt dobbelt så ofte som nærmeste konkurrent, mens trespon, korn og resirkulert papir ikke ble brukt i det hele tatt. Borchelt konkluderte: «Disse dataene støtter den kliniske observasjonen om at en viktig faktor i preferanse for kattesandmateriale er tekstur, granularitet og grovhet. Everclean, en finkornet leire, ble foretrukket fremfor grovkornet leire. Men sand, som også har en fin tekstur, ble ikke foretrukket fremfor grov leire, kanskje på grunn av vekten av partiklene.»

Hva skal man velge? Du fokuserer på prisen, men det endelige valget er opp til kjæledyret ditt. Tross alt, hvis han ikke liker lukten og konsistensen av fyllstoffet, kan han gjøre forretningene sine hvor som helst annet.

Visste du?

Mange klumpende kattesand er formulert for å fjerne så mye fint støv som mulig. Hvis du eller katten din er spesielt følsomme for luftbårne støvpartikler, kan det være lurt å prøve en modifisert form for kattesand.

Forbi brettet

Én av ti katter går glipp av en kattedo i løpet av livet. Her er de 20 vanligste årsakene:

• Katten lider av en sykdom forbundet med urinveiene.
• Katter har perioder med forstoppelse i alderdommen.
• Eieren rengjør ikke kattetoalettet slik katten skulle ønske.
• Eieren endrer merke eller type fyllstoff.
• Eieren endrer plasseringen av kattetoalettet.
• Eieren har byttet til luktfri eller parfymert kattesand.
• Eieren kjøpte et nytt brett og kastet det gamle.
• Eieren rengjør kattedoen med et for sterkt vaskemiddel.
• Plasseringen av kattetoalettet er for støyende eller ikke privat nok for katten.
• Huset er for stort til å romme bare én kattedo.
• Katten kommer ikke til kattetoalettet.
• Et annet dyr i huset hindrer katten i å bruke kattetoalettet.
• For mange katter og ikke nok kattetoaletter.
• For mange katter og ikke nok plass.
• En katt på sitt territorium ser eller hører lukten av andre katter.
• En ukastrert hann er voksen og markerer territorium.
• En ukastrert hunnkatt er i løpetid og advarer hannkattene om det.
• Over tid utviklet katten en aversjon mot teksturen på kattesanden.
• På det gamle stedet ble ikke katten lært å bruke kattetoalettet riktig.
• Katten er stresset på grunn av en endring i rutine eller miljø, inkludert en ny baby, nye møbler, endringer i arbeidsplanen, ferie, overnattingsgjester eller flytting.