Forstå dysmorfofobi gjennom WhatsApp-profilene til overvektige personer

En ny studie presentert på den europeiske kongressen om fedme (ECO) i Venezia, Italia (12.–15. mai), har funnet ut at mange som lever med fedme skjuler kroppene sine i WhatsApp-profilbildene sine.

Profilbilder som viser kjæledyr, familiemedlemmer, landskap, blomster og tegneseriefigurer kan indikere at en person har kroppsdysmorfisk lidelse, sier dr. Antonella Franceschelli ved Unicamillus International Medical University i Roma, Italia.

Kroppsdysmorfisk lidelse er en tilstand der en person har en forvrengt oppfatning av kroppen sin. De føler seg misfornøyd med utseendet sitt, kan føle seg skamfulle eller engstelige for kroppen sin, og når det gjelder overvektige personer, tror de at de er tyngre enn de egentlig er.

Denne overdrevne bekymringen for utseende kan forverres av sosiale medier, som ofte kringkaster urealistiske standarder for skjønnhet og trening.

«Personer med kroppsdysmorfisk lidelse kan være spesielt følsomme for disse påvirkningene, og de sammenligner seg stadig med idealiserte bilder og føler seg utilstrekkelige i sammenligning.» – Dr. Antonella Franceschelli, Unicamillus International Medical University, Roma, Italia

For å undersøke sammenhengen mellom fedme og kroppsdysmorfi, gjennomførte dr. Franceschelli og kollegene hennes en kvalitativ studie av WhatsApp-profilbilder av personer som lever med fedme.

Studien inkluderte 59 pasienter (49 kvinner, 10 menn, gjennomsnittsalder 53 år, gjennomsnittlig BMI 32 kg/m²), som hver leverte ett WhatsApp-profilbilde.

Innholdet i fotografiene ble deretter undersøkt for tilstedeværelse av dysmorfisk atferd, som å velge å vise ansiktet sitt, men ikke kroppen sin, eller å velge å vise et bilde av noe annet.

Analysen ga klare bevis på kroppsdysmorfisk lidelse: 90 % av menn og 86 % av kvinner brukte profilbilder som ikke samsvarte med deres fysiske virkelighet.

Noen brukte bilder av kjæledyr, familiemedlemmer, landskap, tegneseriefigurer eller gjenstander som blomster. Andre brukte bilder der ansiktet deres var nesten helt tildekket, kroppen deres ikke var synlig, gamle bilder eller bilder redigert for å få dem til å se slankere ut.

Dr. Franceschelli sa: «De kan ha valgt disse bildene for å kontrollere hvordan de så ut for andre og for å unngå kritikk av kroppene sine.»

«Fotografier kan også gjenspeile et ønske om å bli sett og akseptert for den de er, snarere enn på grunn av utseendet sitt, og gi en kilde til trøst når man bruker sosiale medier.»

Sannsynligheten for å bruke et profilbilde som ikke representerte den fysiske virkeligheten økte med graden eller alvorlighetsgraden av fedme.

Studien inkluderte ikke en kontrollgruppe, så forskerne kunne ikke sammenligne bildene med de som ble brukt av for eksempel normalvektige personer. Men funnet om at personer med høyere nivåer av fedme var mer sannsynlig å bruke bilder som ikke representerte deres fysiske virkelighet, tyder sterkt på at fedme påvirker valg av profilbilde, sier forskerne.

Fordi dette var en kvalitativ studie, er data om styrken på sammenhengene ikke tilgjengelig.

Dr. Franceschelli sa: «Denne studien antyder at noe så enkelt som et WhatsApp-profilbilde kan gi leger verdifull informasjon om hvorvidt en overvektig person har kroppsdysmorfisk lidelse.»

«Det er viktig å identifisere kroppsdysmorfisk lidelse når man behandler fedme. Når pasientene er identifisert, kan de få psykologisk behandling som kognitiv atferdsterapi, sammen med medisinsk behandling som farmakologisk terapi og ernæringsprogrammer.»

«Denne helhetlige tilnærmingen til fedmebehandling øker sjansen for vekttap og forbedrer pasientenes generelle velvære.»